Dengan maraknya serangan AS/Israel di Timur Tengah, semakin banyak kita mendapatkan gambaran sekilas tentang kegelapan pemikiran neokonservatif. Hal ini termasuk fantasi seperti “kemenangan total” dan lamunan tentang Israel yang membunuh Presiden Turki Recep Tayyip Erdoğan dan Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei. Kami baru-baru ini menampilkan salah satu visi serupa di sini di Naked Capitalism dari Simon Watkins yang terhubung dengan neocon di OilPrice. Di dalamnya, ia mengemukakan opsi bagi Israel untuk menyerang Iran keluar dari Azerbaijan, yang akan mengarah pada perang baru, kehancuran infrastruktur energi Timur Tengah dan Kaspia, melemahnya perekonomian global, dan kemungkinan kematian ratusan ribu orang. orang, jika tidak lebih — hanya lamunan neocon biasa.
Meskipun versi Watkins tidak mungkin terjadi (lihat komentar pada tulisannya di sini), ada kemungkinan Kaukasus akan terseret ke dalam pembantaian AS/Israel di Timur Tengah. Sayangnya, mimpi demam neocon memang berperan, tetapi ada banyak hal lain yang terjadi, dan saya ingin melihatnya lebih sadar di sini.
Kaukasus berada di persimpangan Eropa, Asia, dan Timur Tengah, dan oleh karena itu merupakan salah satu pusat yang paling diperebutkan dalam isu-isu penting transfer energi dan logistik perdagangan. Semua pemain utama dalam konflik Timur Tengah, dan juga negara-negara lain, sangat terlibat dalam manuver geopolitik di sini.
Sebagian besar intrik di Kaukasus berpusat di sekitar apa yang disebut Koridor Zangezur, sebidang tanah sepanjang 42 kilometer di selatan Armenia yang terletak di antara Azerbaijan dan eksklavenya, Nakhchivan, dan berbatasan dengan Iran di selatan.
Wilayah kecil yang didambakan ini memainkan peran yang sangat besar dalam proyek perdagangan dan energi yang lebih besar karena siapa pun yang menguasai wilayah tersebut akan meningkatkan pengaruhnya di wilayah tersebut. Hal ini menjadi perhatian besar bagi semua pemain besar dalam konflik Timur Tengah yang lebih luas, termasuk Iran, Rusia, Turki, Israel, dan Amerika Serikat.
Negara-negara terakhir ini mempunyai kendali besar atas nasib negara ini karena infiltrasi mereka baru-baru ini terhadap pemerintah Armenia, yang telah menjadi pos terdepan AS, dan Koridor Zangezur adalah alat tawar-menawar yang besar bagi Washington.
Perjanjian gencatan senjata sembilan poin yang ditandatangani di bawah mediasi Rusia yang mengakhiri perang tahun 2020 antara Azerbaijan dan Armenia mencakup ketentuan bahwa Armenia bertanggung jawab untuk memastikan keamanan jaringan transportasi antara wilayah barat Azerbaijan dan Nakhichevan, memfasilitasi pergerakan warga tanpa hambatan. kendaraan dan kargo di kedua arah. Azerbaijan dan Turki telah sepakat dengan hal tersebut dan bersikeras bahwa mereka memiliki hak untuk membangun jaringan transportasi melalui Armenia selatan.
Baku ingin perjalanan orang dan kargo antara Azerbaijan dan Nakhchivan bebas dari pemeriksaan dan bea cukai dan mengharapkan Yerevan menyetujui penempatan penjaga perbatasan Rusia di sepanjang koridor tersebut. Moskow setuju dengan pengerahan penjaga perbatasannya, meskipun mereka tidak sepakat mengenai masalah bea cukai (mereka ingin Rusia melakukan pemeriksaan keamanan).
Meskipun Turki, Iran, Azerbaijan, dan Rusia mungkin tidak sependapat mengenai Zangezur, terdapat upaya bersama untuk menemukan kesepakatan yang menguntungkan semua pihak. Baku menginginkan kerangka “3+3” yang lebih luas, yang melibatkan Rusia, Iran, Türkiye, Azerbaijan, Armenia, dan Georgia. Rusia mengarahkan proses tersebut sampai Armenia tahun lalu meminta bantuan AS dan Uni Eropa untuk menggantikan Moskow, sebuah keputusan yang dengan cepat mengakibatkan hilangnya wilayah Nagorno-Karabakh yang disengketakan oleh Armenia dan lebih dari 100.000 etnis Armenia melarikan diri.
Masuknya AS ke dalam konflik ini membuat kesepakatan damai semakin kecil kemungkinannya dan sekaligus meningkatkan peluang terjadinya destabilisasi di Timur Tengah.
Titik awal konflik apa pun di Kaukasus selatan yang melibatkan aktor luar adalah pertempuran antara Armenia dan Azerbaijan. Armenia menerima dukungan militer yang besar dari Israel dan Turki, sementara Armenia kini menjadi proksi Barat dengan dukungan terutama dari Perancis dan Amerika Serikat, serta India.
Sementara Washington melancarkan aksi-aksi gilanya – baik di Departemen Luar Negeri maupun di negara-negara proksinya di mana dukungan besarnya terhadap neo-Nazi, jihadis, dan pelaku genosida semakin terlihat seperti strategi yang sia-sia – akan mengejutkan jika Washington dan Israel tidak melakukannya. Saya tidak mencoba untuk maju dengan lebih ceroboh di Kaukasus.
Akankah aktor-aktor lain – Turki, Azerbaijan, Iran, dan Rusia – dapat menemukan jalan ke depan yang dapat diterima bersama daripada berkonflik?
Prospeknya tidak terlihat bagus saat ini. Pembicaraan damai antara Azerbaijan dan Armenia (dengan banyak masukan dari Amerika) yang bertujuan untuk menyelesaikan masalah perbatasan yang telah lama berlarut-larut, serta masalah Zangezur, kini menemui jalan buntu. Kendala utama yang dihadapi adalah masalah Zangezur.
Pada tanggal 14 Oktober, menteri pertahanan Azerbaijan menginstruksikan militer negaranya untuk tetap waspada dan “siap mengambil tindakan pencegahan terhadap semua kemungkinan provokasi pasukan pembangkang di perbatasan bersyarat.”
Baik Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev maupun Erdoğan telah sering membuat pernyataan tentang pengambilan paksa Koridor Zangezur jika diperlukan, dan dalam setiap konflik baru antara Azerbaijan dan Armenia, sangat mungkin – jika tidak mungkin – mereka melakukan upaya untuk melakukan hal tersebut.
Permasalahannya adalah Iran semakin khawatir mengenai prospek koridor tersebut karena pengaruhnya sedang diserang di seluruh Timur Tengah dan menarik garis merah karena negara tersebut menjadi terisolasi dalam isu ini.
Cukup mudah untuk membayangkan banyak skenario di mana konflik menyebar dari Timur Tengah hingga Kaukasus, terutama ketika memperhitungkan intrik pendekatan AS/Israel yang menerapkan pendekatan all-or-nothing (semua atau tidak sama sekali) saat ini. Daripada berspekulasi mengenai hipotetis tersebut, di sini saya akan memberikan ringkasan singkat mengenai posisi semua pihak terkait dengan Koridor Zangezur dan bagaimana posisi mereka kemungkinan terkait dengan kemarahan AS/Israel saat ini di Timur Tengah.
Iran
Teheran dilaporkan menegaskan kepada AS bahwa jika Israel/AS menyerang infrastruktur energinya, maka mereka akan membalasnya dengan cara yang sama di wilayah tersebut, dan hal ini tidak hanya mencakup Timur Tengah namun juga Kaukasus Selatan – khususnya Azerbaijan.
Hal ini masuk akal karena Azerbaijan memasok 40 persen kebutuhan energi Israel. Hubungan senjata-untuk-energi yang kuat antara Israel dan Azerbaijan terus menjadi kekhawatiran utama Iran di mana media memberitakan pangkalan militer rahasia Israel di Azerbaijan dan keyakinan bahwa sabotase terhadap Iran sering kali diarahkan oleh Israel dari Azerbaijan.
Terkait masalah Koridor Zangezur, Teheran mengatakan pihaknya telah melewati garis merah.
Perdamaian, keamanan, dan stabilitas regional bukan sekedar pilihan, namun merupakan pilar keamanan nasional.
Ancaman apa pun dari Utara, Selatan, Timur, atau Barat terhadap integritas wilayah tetangga kita atau perubahan batas wilayah sama sekali tidak dapat diterima dan merupakan garis merah bagi Iran.
— SEED Abbas Araghchi (@araghchi) 5 September 2024
Penerapan Koridor Zangezur akan berdampak negatif bagi Teheran dalam segala hal. Iran akan dihilangkan sebagai jalan pintas di sekitar Armenia. Detail dari Al Monitor:
Iran mendapat komisi 15% dari pasokan gas Azerbaijan ke Nakhchivan. Ini juga berfungsi sebagai jalur ekspor Turki ke Asia Tengah. Rata-rata sekitar 12.000 truk Turki menggunakan rute tersebut setiap bulannya, dan Iran mengenakan biaya perjalanan hingga $800 untuk perjalanan sejauh 1.800 kilometer (1.120 mil) ke perbatasan Turkmenistan.
Namun, lebih dari sekedar uang, Iran tidak ingin kehilangan pengaruhnya terhadap Azerbaijan, yang bergantung pada transit melalui Iran untuk terhubung dengan eksklavenya. Dan Teheran sangat khawatir dengan Koridor Turan NATO yang membuat negara-negara Barat menghubungkan negara-negara klien hipotetisnya di seluruh Asia Tengah. Dari Dr. Vali Kaleji, pakar Studi Asia Tengah dan Kaukasia yang berbasis di Teheran:
Iran memandang pembentukan koridor Zangezur sebagai hal yang melampaui akses Republik Azerbaijan ke eksklave Nakhchivan dan percaya bahwa koridor ini akan memberikan akses militer langsung bagi Türkiye sebagai anggota NATO di Kaukasus dan sebelah barat Laut Kaspia. Memang benar, sejumlah besar elit dan pakar Iran percaya bahwa perluasan kehadiran Türkiye di Kaukasus Selatan, terutama melalui koridor Zangezur, akan memperkuat pan-Turkisme di wilayah tersebut, yang merupakan ancaman langsung terhadap wilayah Azeri di wilayah barat laut. Iran.
Pada tahun 2022 Iran membuka konsulat baru di Armenia selatan dan lebih sering melakukan latihan militer di perbatasannya dengan Azerbaijan, serta di Laut Kaspia. Jika Azerbaijan dan Türkiye mencoba merebut tanah Armenia dengan paksa, intervensi Iran akan masuk akal, tapi apa yang harus dilakukan Teheran jika Armenia menyetujui Koridor Zangezur? Mengambil tindakan dalam kasus ini akan terjadi pada saat ketika kapasitas Iran sudah sangat penuh dan membuat Teheran berselisih dengan semua pihak di kawasan, termasuk Rusia.
Pada bulan September, Iran memanggil duta besar Rusia atas dukungan Moskow terhadap Zangezur. Ada laporan mengenai masalah lain antara Iran dan Rusia, meskipun tidak jelas berapa banyak daging yang ada di sana. Terlepas dari itu, berita terbaru dari Kaukasus Selatan menjadi alasan bagi Teheran untuk lebih khawatir.
Pada tanggal 8 Oktober, Perdana Menteri Armenia Nikol Pashinian dan Presiden Rusia Vladimir Putin mengumumkan bahwa penjaga perbatasan Rusia akan mundur dari pos pemeriksaan Armenia-Iran pada tanggal 1 Januari. Sejak tahun 1992 perbatasan Armenia dengan Türkiye dan Iran telah menjadi tanggung jawab pasukan Rusia.
Karena Armenia merasa nyaman dengan NATO dan ditambah dengan Azerbaijan yang menjadi pos terdepan Mossad, dapat dimengerti bahwa Teheran memandang perkembangan ini sebagai bagian dari meningkatnya ancaman dari wilayah utara.
Israel dan Azerbaijan
Azerbaijan menginginkan Koridor Zangezur. Pertanyaannya adalah bagaimana mereka ingin sampai ke sana?
Masalahnya adalah jika mereka melakukan hal tersebut, AS/Israel dapat mencoba memastikan hal tersebut menjadi sebuah konflik. Anda dapat memahami godaan untuk Türkiye dan Azerbaijan tetapi bisa saja terjebak. Tidak diragukan lagi bahwa hal ini telah dibahas oleh Putin dan Aliev selama kunjungan Putin dan Aliev ke Baku pada bulan Agustus dan sejauh ini Azerbaijan – yang juga memiliki hubungan kuat dengan Tiongkok (lebih lanjut tentang itu nanti) – menolak untuk memainkan perannya dalam upaya Barat untuk mengarahkan kebijakan-kebijakan tersebut. drama itu.
Hubungan antara Iran dan Azerbaijan telah lama sulit karena berbagai masalah, namun penting untuk diingat bahwa hal ini tidak selalu berarti eskalasi tanpa akhir hingga konflik seperti yang sering terjadi di negara-negara yang berada dalam tatanan internasional berbasis aturan. Baku dan Teheran juga mencari cara untuk bekerja sama, seperti dalam Koridor Transportasi Internasional Utara-Selatan yang akan melintasi kedua negara dan menghubungkan Rusia ke India.
Meskipun demikian, hubungan persahabatan Baku dengan Israel semakin bermasalah, dan kedua belah pihak saling menuduh melakukan spionase dan terorisme. Dari tahun 2016 hingga 2020, Tel Aviv menyumbang 69 persen impor senjata utama Azerbaijan, termasuk amunisi yang beredar, yang menjadi terkenal dalam Perang Nagorno-Karabakh tahun 2020.
Hubungan dengan Israel ini berfungsi sebagai penyeimbang pengaruh Iran terhadap Azerbaijan, termasuk tekanan terhadap pengembangan rute trans-Kaspia melalui Azerbaijan. Ada juga masalah Provinsi Azerbaijan Barat dan Azerbaijan Timur di Iran, yang sebagian besar dihuni oleh suku Azeri dan Kurdi. Baku menyuarakan pendapatnya mengenai penentuan nasib sendiri, namun hal ini sebagian besar hanya merupakan impian kaum neokonservatif Amerika. Mereka sudah lama membayangkan memanfaatkan populasi etnis Azerbaijan di Iran untuk mengacaukan negara. Anehnya, presiden Iran saat ini Masoud Pezeshkian, yang berkuasa setelah pendahulunya meninggal dalam kecelakaan helikopter dalam penerbangan pulang dari Azerbaijan, merupakan etnis Azeri, seperti halnya Pemimpin Tertinggi Ali Hosseini Khamenei.
Menurut laporan non-neocon, (dan mungkin beberapa pembaca ahli Iran dapat menambahkan lebih banyak wawasan) sebagian besar suku Azeri Iran terintegrasi dengan baik ke dalam masyarakat Iran dan tidak ada banyak ketidakpuasan yang bisa dieksploitasi oleh pihak luar. Namun hal ini jarang menghentikan kelompok neokonservatif, yang sering memandang konflik sebagai kunci untuk melepaskan ketegangan etnis yang tertindas dan akan menguntungkan mereka.
***
Sayangnya saya kekurangan waktu hari ini, dan harus berurusan dengan intrik AS, kepentingan Rusia, dan banyak perkembangan baru-baru ini yang aneh dan menarik dengan Türkiye di postingan kedua mengenai topik ini besok.
