Penulis buku yang diprofilkan di sini melihat komunikasi hewan sebagai hal yang terbatas dan seperti yang saya simpulkan, sebagian besar berisi peringatan tentang bahaya dan mengidentifikasi anggota kelompok/suku terdekat, dan oleh karena itu implikasinya juga cukup sederhana. Karena belum membacanya, saya bertanya-tanya bagaimana dia menjelaskan kemampuan burung gagak untuk mendeskripsikan wajah orang yang mereka anggap sebagai ancaman terhadap burung gagak lainnya, dalam jangka waktu dan jumlah burung gagak yang berpartisipasi yang tampaknya membuat mustahil bagi semua atau bahkan sebagian besar burung gagak untuk melakukannya. telah melihat manusia asli yang “jahat” (seperti jumlah burung gagak yang memarahi dan jarak waktu dari perilaku menyinggung manusia asli tidak dapat dengan mudah dijelaskan oleh burung gagak yang hanya mengeluarkan seruan “Orang itu jahat!”). Jadi bagaimana mereka menyampaikan seperti apa rupa “orang jahat” di hadapan burung gagak yang belum pernah melihatnya?
Anda dapat menemukan diskusi rinci tentang studi burung gagak yang dipermasalahkan di sini.
Karena itu, mempertimbangkan cara menyampaikan informasi di luar struktur bahasa kita adalah hal yang berguna.
Oleh Erica Goode, seorang jurnalis sains, adalah mantan reporter dan editor di The New York Times dan mantan redaktur pelaksana Inside Climate News. Awalnya diterbitkan di Undark
Selama beberapa dekade terakhir, para peneliti yang mempelajari perilaku hewan telah berhasil mengaburkan batas antara Homo sapiens dan hewan lainnya. Seperti halnya manusia, hewan merasakan emosi, memecahkan masalah, berkomunikasi, dan membentuk hubungan yang rumit, demikian temuan para peneliti.
Sejumlah buku – misalnya “An Immense World” karya Ed Yong atau “The Emotional Lives of Animals” karya Marc Bekoff – telah didedikasikan untuk mengeksplorasi kemampuan yang relatif baru dikenal ini.
Namun hanya sedikit buku tentang cara hewan berkomunikasi yang ditulis melalui sudut pandang ilmuwan yang berhati-hati dan bijaksana seperti ahli zoologi Arik Kershenbaum, penulis “Mengapa Hewan Berbicara: Ilmu Baru Komunikasi Hewan.”
Kershenbaum, seorang dosen dan rekan di Universitas Cambridge, tidak percaya pada penjelasan yang sederhana, waspada terhadap asumsi, dan hanya memberikan peringatan – hanya sedikit pernyataan yang muncul tanpa kualifikasi. Dalam gaya Socrates, dia mengajukan banyak pertanyaan, yang jawabannya, dalam banyak kasus, baik dia maupun orang lain belum dapat memberikannya.
Hal itu tidak menghalanginya untuk menulis buku tersebut dan tidak menghalangi orang lain untuk membacanya. Namun mereka yang membaca “Mengapa Hewan Berbicara” dengan harapan menemukan bukti telepati hewan atau mengharapkan kamus bahasa gajah atau terjemahan kata demi kata dari lagu paus bungkuk, akan kecewa. (Di Amazon, salah satu pengulas yang tidak puas merangkum buku tersebut: “Hewan tidak benar-benar berbicara – Akhir.”)
Jika ada pesan yang ingin disampaikan oleh Kershenbaum, hal tersebut adalah, meskipun kita ingin melakukan percakapan dengan hewan peliharaan kita atau mengobrol dengan simpanse di kebun binatang, tidak masuk akal mengharapkan hewan untuk berkomunikasi di alam liar. dengan cara yang sama seperti yang dilakukan manusia, “dengan peralatan yang sama seperti yang kita miliki, telinga, mata, dan otak yang sama.”
Gagasan tentang kata-kata, sebagaimana kita pahami, tidak memiliki makna di dunia hewan; bahasa adalah konsep manusia. Komunikasi hewan, tulis Kershenbaum, terkait erat dengan strategi evolusi untuk bertahan hidup: Spesies mengembangkan bentuk komunikasi yang memberi mereka peluang terbaik untuk berhasil menegosiasikan lingkungan dan struktur sosial yang mereka tinggali, baik itu dunia bawah laut lumba-lumba atau dunia sosial yang sangat tinggi. surga hutan bagi serigala.
“Bahkan jika kita mengetahui bahwa kita tidak akan pernah berbicara dengan hewan dengan cara yang sama seperti kita berbicara dengan manusia lain, tidak pernah melakukan percakapan yang sebenarnya dengan lumba-lumba, tetap saja hanya dengan menyelidiki kemungkinan-kemungkinan tersebut kita akan mengetahui mengapa mereka menjalani hidup dengan cara yang sama. mereka melakukannya,” tulisnya.
“Mengapa Hewan Berbicara” disusun berdasarkan diskusi tentang enam hewan berbeda (tujuh jika Anda menghitung manusia) yang dipelajari secara ekstensif oleh para peneliti, dengan satu bab dikhususkan untuk masing-masing hewan. Kershenbaum sendiri telah melakukan penelitian terhadap beberapa di antaranya, termasuk serigala, lumba-lumba, siamang, dan burung beo – namun ia juga melakukan penelitian yang dilakukan oleh peneliti lain: Bab tentang burung beo, misalnya, sebagian besar berpusat pada karya Irene Pepperberg, yang terkenal mengajar burung beo. Burung beo abu-abu Afrika bernama Alex untuk berbicara.
Untuk memahami hewan, Kershenbaum mengatakan pada kita dalam bab tentang serigala, “adalah memahami cerita hewan sebagai individu, yang diamati di alam liar, namun dikenali sebagai terpisah dari saudara dan saudarinya, dan dari orang asing dari spesies yang sama — yang mungkin terlihat seperti serigala. sama bagi kita, namun dapat dianggap sebagai musuh bebuyutan oleh hewan itu sendiri.”
Dia berulang kali kembali ke seluruh bukunya dengan pertanyaan-pertanyaan ini: Apa itu bahasa? Seberapa berbedanya kita dengan hewan lain?
Raungan serigala dimaksudkan untuk komunikasi jarak jauh, sangat berbeda dengan variasi suara jarak pendek — geraman, rengekan, yelp, dan rengekan yang lebih lembut dan mengandung informasi yang lebih kompleks. Lolongan dapat terdengar sejauh 6 mil (atau lebih) dan ditandai dengan perubahan nada dan tempo. Para ilmuwan sebagian besar sepakat, kata Kershenbaum, tentang tiga fungsi lolongan yang berbeda: Mereka dapat digunakan untuk menandai wilayah, untuk tetap berhubungan dengan serigala lain dalam kelompoknya, atau hanya untuk kesenangan saat melolong.
Namun “apakah ketiga peran lolongan ini berarti lolongan serigala memiliki tiga arti berbeda?” dia bertanya. Kershenbaum tidak berpikir demikian.
Beberapa vokalisasi – misalnya pekikan ketakutan, atau suara menderu yang menenangkan – tampaknya menyampaikan emosi antar spesies. Namun, ia menulis, “Kami memahami ‘makna’ memiliki definisi yang jelas hanya karena kami memiliki bahasa.”
“Jika Anda tidak memiliki bahasa – Anda bahkan tidak memiliki konsep tentang apa itu bahasa – maka Anda mungkin tidak memiliki konsep yang jelas tentang makna uniknya,” tambahnya.
Sebaliknya, lolongan tampaknya menyampaikan gagasan “tanpa memerlukan makna yang berbeda dan terpisah, seperti yang diharapkan oleh otak kita yang sudah dipenuhi bahasa.”
“Mengapa Hewan Berbicara” penuh dengan fakta menarik tentang komunikasi hewan: Lumba-lumba mengidentifikasi dirinya dengan peluit khasnya. Hyrax jantan yang paling dominan adalah hyrax yang nyanyiannya paling rumit. Pemandu madu yang lebih besar – burung-burung kecil di Afrika sub-Sahara – terlibat dalam pertukaran informasi kooperatif dengan orang-orang yang berburu madu, bertukar panggilan dan bersiul bolak-balik: Burung-burung membimbing manusia menuju madu, dan manusia membuka sarangnya, memberikan madu kepada manusia. akses burung terhadap lilin lebah dan larva.
Nyanyian owa lar, salah satu komunikator tercanggih di dunia hewan, bersuara hingga 300 atau 400 nada, dengan potensi untuk digabungkan menjadi sejumlah lagu yang sangat banyak.
Dalam setiap kasus, seperti yang diilustrasikan oleh Kershenbaum, mulai dari ucapan dasar “Saya di sini” seperti burung berkicau hingga ucapan yang jauh lebih canggih seperti siamang atau simpanse, cara penyampaian informasi merupakan hasil dari kebutuhan hewan tersebut untuk bertahan hidup dalam keadaan tertentu. dan dikembangkan sejauh yang diperlukan, tidak lebih dan tidak kurang.
Buku tentang komunikasi hewan tidak akan lengkap tanpa tulisan tentang anjing, dan buku ini tidak terkecuali. Anjing Kershenbaum sendiri, Darwin, menjadi bintang tamu di sepanjang buku ini. (Namun, sebelum buku itu selesai, Darwin meninggal pada usia 16 tahun, dan buku ini didedikasikan untuknya.)
Anjing memainkan peran penting dalam setiap kisah komunikasi hewan karena begitu banyak informasi yang disampaikan bolak-balik antara anjing dan pemiliknya, dalam hubungan yang terjalin selama puluhan ribu tahun, demi kepentingan keduanya. Namun pembaca tidak akan menemukan dukungan terhadap anjing peliharaan mereka yang memiliki kemampuan telepati atau gagasan umum lainnya yang dimiliki banyak orang tentang anjing mereka – dan tentang hewan secara umum.
“Mengapa Hewan Berbicara” bisa menjadi buku yang membuat frustrasi. Kershenbaum sering menulis secara melingkar – mengulangi apa yang telah ditulisnya sebelumnya, dengan kata-kata yang sedikit berbeda, sering kali dengan beberapa elemen tambahan – dan terlalu bergantung pada mengajukan pertanyaan untuk menyampaikan gagasan. Orang mungkin berpikir bahwa editor yang baik dapat meluruskan simpul-simpul ini.
Namun tidak ada keraguan bahwa buku Kershenbaum juga merangsang dan menantang pembaca untuk berpikir keras tentang apa yang kita miliki bersama hewan-hewan lain di planet kita, dan apa yang membedakan kita dari mereka.
Karena sebenarnya ada sebuah garis, seperti yang akhirnya disimpulkan oleh Kershenbaum. “Ya, ada banyak kesamaan,” tulisnya. “Hewan mempunyai beberapa sintaksis dan bahkan beberapa suara yang berperilaku seperti kata-kata, dan mereka terkadang mengkomunikasikan ide-ide yang kompleks, meskipun lebih sering dalam ide-ide sederhana. Tapi hewan tidak menggabungkan semua kemampuan ini dengan efek ledakan seperti yang kita lakukan.”
Terlebih lagi, ia menambahkan: “Kita telah menjauh dari apa yang dilakukan hewan, dan menjauh begitu cepat, sehingga perbandingan langsung antara diri kita dan spesies lain tampak seperti kekanak-kanakan. Harus jelas bahwa ‘Apakah hewan mempunyai bahasa?’ bukanlah pertanyaan yang bagus.”
