Kamu di sini. Kami mengaitkannya dengan laporan penemuan apa yang disebut oksigen gelap, namun kami tidak menyadari bahwa temuan ini dapat menjadi alasan untuk membatasi penambangan di laut dalam.
Oleh Felicity Bradstock, seorang penulis lepas yang berspesialisasi di bidang energi dan keuangan. Awalnya diterbitkan di OilPrice
Nodul logam berbentuk kentang jauh di bawah Samudera Pasifik menghasilkan oksigen dalam kegelapan total, menantang asumsi sebelumnya tentang produksi oksigen. Penemuan “oksigen gelap” menimbulkan pertanyaan tentang asal usul kehidupan di Bumi dan potensi dampak penambangan laut dalam terhadap ekosistem laut. Otoritas Dasar Laut Internasional berada di bawah tekanan untuk mengembangkan peraturan pertambangan yang melindungi dasar laut dan kehidupan laut karena semakin banyak negara dan perusahaan yang menyatakan minatnya pada penambangan laut dalam.
Penemuan “oksigen gelap”, oksigen yang diproduksi jauh di bawah permukaan laut, menyoroti potensi risiko penambangan logam dan mineral di laut dalam. Telah terjadi kontroversi besar mengenai rencana untuk menyetujui kegiatan penambangan laut dalam di tingkat internasional, untuk memenuhi meningkatnya permintaan akan mineral penting, dan penemuan baru-baru ini menunjukkan betapa sedikitnya pengetahuan kita tentang ekosistem laut.
Sebuah tim peneliti internasional baru-baru ini menemukan bahwa oksigen dibuat oleh nodul logam berbentuk kentang jauh di bawah permukaan Samudera Pasifik. Pada bulan Juli, temuan mereka, yang mempertanyakan konsep produksi oksigen, dipublikasikan di Nature Geoscience jonal. Penemuan ini dapat mengarah pada pertimbangan ulang mengenai asal usul kehidupan kompleks di Bumi.
Temuan dari tim peneliti yang dipimpin oleh Profesor Andrew Sweetman di Asosiasi Ilmu Kelautan Skotlandia di Inggris, menunjukkan bahwa oksigen diproduksi sekitar 4.000 meter di bawah permukaan laut dalam kegelapan total. Hal ini bertentangan dengan asumsi ilmiah sebelumnya bahwa hanya organisme hidup, termasuk tumbuhan dan alga, yang dapat menggunakan energi untuk menghasilkan oksigen melalui fotosintesis, dengan menggunakan sinar matahari untuk reaksinya.
Sweetman menjelaskan, “Agar kehidupan aerobik dapat dimulai di planet ini, harus ada oksigen dan pemahaman kita adalah bahwa pasokan oksigen di bumi dimulai dari organisme fotosintetik.” Dia menambahkan, “Tetapi kita sekarang tahu bahwa ada oksigen yang dihasilkan di laut dalam, di mana tidak ada cahaya. Oleh karena itu, saya pikir kita perlu meninjau kembali pertanyaan-pertanyaan seperti: di mana kehidupan aerobik bisa dimulai?”
Penemuan ini diperoleh tim saat melakukan kerja lapangan antara Hawaii dan Meksiko untuk menilai potensi dampak penambangan laut dalam. Sampel bintil dari dasar laut di Zona Clarion-Clipperton ditemukan mengandung muatan listrik “sangat tinggi”, yang dapat mendukung elektrolisis air laut untuk memecah air laut menjadi hidrogen dan oksigen. Sweetman mengatakan bahwa bintil-bintil ini tampak seperti “baterai yang efektif di dalam batu”.
Pemahaman baru tentang bagaimana oksigen diproduksi menunjukkan perlunya penelitian lebih lanjut, dengan fokus pada dasar laut yang sebagian besar belum dijelajahi. Hal ini juga menunjukkan betapa sedikitnya pengetahuan kita tentang ekosistem bawah laut dan menimbulkan pertanyaan apakah rencana penambangan laut dalam harus dilanjutkan. Banyak yang berpendapat bahwa kita perlu meluncurkan operasi penambangan laut dalam untuk menyediakan mineral penting yang dibutuhkan untuk mendorong transisi ramah lingkungan secara global, guna mengurangi dampak perubahan iklim. Namun, banyak pemerhati lingkungan dan ilmuwan khawatir akan dilakukannya aktivitas bawah laut yang invasif tanpa pemahaman penuh tentang potensi dampak penambangan laut dalam terhadap lingkungan. Meskipun penambangan laut dalam dapat menyediakan pasokan mineral yang sangat dibutuhkan untuk peralatan energi terbarukan, baterai kendaraan listrik, dan teknologi ramah lingkungan, hal ini dapat menimbulkan masalah lingkungan lainnya di masa depan.
Otoritas Dasar Laut Internasional (ISA), badan pengatur PBB yang mengawasi penambangan laut dalam, saat ini sedang dalam proses mengembangkan peraturan pertambangan, karena semakin banyak negara dan perusahaan yang menunjukkan minat untuk mengembangkan proyek baru. Terdapat banyak mineral penting seukuran kentang, termasuk kobalt, nikel, tembaga, dan mangan, yang terdapat di dasar laut, yang oleh banyak orang dianggap penting untuk mendorong transisi hijau. Pada bulan Januari, Norwegia menjadi negara pertama yang menyetujui praktik penambangan laut dalam untuk mencari mineral penting. Namun, pemerintah tidak akan langsung meluncurkan proyek pertambangan baru, melainkan pemerintah akan menilai proposal dari perusahaan pertambangan berdasarkan kasus per kasus untuk mendapatkan persetujuan izin. Kemungkinan dimulainya operasi penambangan laut dalam yang baru di tahun-tahun mendatang telah memberikan tekanan pada ISA untuk mengembangkan peraturan pertambangan internasional guna memastikan perlindungan dasar laut dan kehidupan laut.
Namun, ada kontroversi besar mengenai kepemimpinan ISA dalam beberapa bulan terakhir, ketika Sekretaris Jenderal ISA saat ini, Michael Lodge, bertarung melawan lawannya, Leticia Carvalho, untuk masa jabatan berikutnya. Siapa pun yang menjabat pada masa jabatan berikutnya akan memiliki masukan yang signifikan terhadap peraturan pertambangan laut dalam. Meskipun Lodge sangat mendukung pembentukan peraturan yang memungkinkan pengembangan proyek, Carvalho percaya bahwa diperlukan lebih banyak waktu untuk memahami potensi dampak penambangan laut dalam sebelum peraturan yang tepat dapat dibuat. Pendukung masing-masing kandidat menuduh pihak lain berusaha mempengaruhi hasil pemilu dengan menawarkan untuk membayar biaya perjalanan delegasi dan membayar biaya keanggotaan delegasi yang telah lewat jatuh tempo. Karena negara-negara yang menunggak pemilu tidak diizinkan untuk memilih, hal ini dapat mempengaruhi hasil pemilu.
Sudah ada pengawasan terhadap struktur ISA, menyusul sejumlah keluhan mengenai kepemimpinan saat ini dan pemilihan sekretaris jenderal mendatang. ISA bertanggung jawab untuk memastikan perlindungan ekosistem bawah laut, dengan beberapa negara anggota yang akan mendapat manfaat dari aktivitas penambangan baru dan negara lain yang takut akan dampak penambangan terhadap laut dan daratan mereka. Penemuan “oksigen gelap” baru-baru ini memberikan tekanan yang lebih besar pada ISA untuk melakukan penelitian lebih lanjut di lapangan guna mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang potensi dampak penambangan laut dalam dan berpotensi menghentikan proyek-proyek baru sampai mereka lebih yakin akan dampaknya.
