Itulah biografi terbaru Paul Clements yang sangat saya nikmati. Saya sebagian menyukainya karena saya tidak terlalu menyukai tulisannya, atau menganggapnya berwawasan luas. Bagi saya, buku ini (sampai tingkat tertentu secara tidak sengaja) menimbulkan pertanyaan mengapa begitu banyak tulisan tentang perjalanan tidak bisa menua dengan baik, dan mengapa begitu banyak tulisan tentang perjalanan membosankan untuk dibaca, meskipun perjalanan ke tempat yang sama mungkin menarik.
Inilah satu bagian yang bagus:
…berdasarkan perkiraan konservatif, buku-buku Morris saja berisi lebih dari lima juta kata — dan ada juga jurnalisme dan kritik sastranya, yang jumlahnya mencapai beberapa juta kata lagi. Sejak berdirinya Kantor Berita Arab pada tahun 1948 hingga berakhirnya masa jabatannya, kariernya mencakup tujuh puluh tiga tahun penerbitan. Setiap aspek kehidupannya mendorong tulisannya; seluruh korpus terbitannya, dari tahun 1956 hingga 2021, berjumlah lima puluh delapan buku, sementara dia mengedit lima jilid berikutnya.
Anak cucu akan mengingat Jan Morris. Apa yang membuat karyanya sui generis adalah cara ia menggabungkan topografi, lanskap sosial, sejarah, anekdot pribadi, dan imajinasi yang tajam tanpa genre. Morris menciptakan gaya yang tidak biasa, penuh semangat, tepat, dan menghibur. Bahasanya dipupuk oleh musik masa kanak-kanak, dikondisikan oleh The Book of Common Prayer dan Shakespeare, diberi energi oleh jurnalisme, dan terinspirasi oleh perjalanan keliling dunia sebagai pelajar tentang sifat manusia. Seperti semua penulis, Morris mempunyai kelemahan: kosakatanya yang menggairahkan mencakup kata-kata seperti ‘tatterdemalion’, ‘swagger’, ‘gallimaufry’, ‘coruscate’, ‘fizz’, ‘parvenu’, ‘rodomontade’, ‘gasconade’, ‘palimpset’ ,’ ‘simulacrum’, ‘fandango’, dan ‘tidak masuk akal’. Tiga huruf Morris m — luar biasa, melankolis, dan banyak sekali — mengalir melalui karyanya, tidak melupakan kecintaannya pada dua huruf Welsh h —hwyl dan hiraeth. Tulisannya kadang-kadang bisa memanjakan, tetapi Morris tidak memandang dirinya sebagai seorang penulis. Dialah yang menyebut karyanya, dalam A Writer’s World, ‘hedonistik’, ‘riuh’, dan ‘kurang ajar’. Dalam kuesioner surat kabar pada tahun 1998, Morris ditanya bagaimana dia ingin dikenang, dan dia menjawab: ‘ Sebagai penulis yang ceria dan penuh kasih.’
Selain itu, tidak semua kata yang dikutip tampak aneh bagi penulis ini. Kesombongan, desis, dan parvenu adalah penggunaan biasa, juga tidak masuk akal.
Di antara kelebihan lainnya, saya merasa buku ini menangkap sejarah Inggris dan sejarah intelektual Inggris dengan sangat baik. Bagaimanapun, Anda dapat membeli bukunya di sini, dan saya telah memesan beberapa karya Morris tambahan untuk dibaca. Jika saya benar-benar menyukai salah satu dari mereka, saya akan memberi tahu Anda semua.
