HUD: Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS (HUD) mengirimkan surat “Rekan yang Terhormat” kepada para profesional real estat yang mengklarifikasi bahwa mereka tidak melanggar Undang-Undang Perumahan yang Adil ketika mereka berbagi informasi dengan calon pembeli rumah tentang tingkat kejahatan di lingkungan sekitar dan data kualitas sekolah.
“Membeli rumah adalah salah satu keputusan paling signifikan yang pernah diambil sebuah keluarga,” kata Menteri Scott Turner. “Warga Amerika tidak boleh dibiarkan dalam kegelapan mengenai fakta-fakta penting seperti keamanan lingkungan atau kualitas sekolah. HUD memperjelas bahwa para profesional real estat dapat secara terbuka dan sah memberikan informasi ini dengan cara yang setara dan konsisten kepada keluarga-keluarga Amerika.”
Latar belakangnya adalah Undang-Undang Perumahan yang Adil tahun 1968 melarang diskriminasi dalam perumahan berdasarkan ras, warna kulit, agama, jenis kelamin, asal negara (dan melalui amandemen selanjutnya) status keluarga, dan disabilitas. Diskriminasi termasuk “mengarahkan” pembeli menuju atau menjauhi lingkungan berdasarkan karakteristik yang dilindungi. Pemerintahan Biden meningkatkan hal ini dengan arahan dan Perintah Eksekutif yang pada dasarnya mengatakan bahwa Undang-Undang Perumahan yang Adil harus ditafsirkan tidak hanya untuk melarang diskriminasi tetapi juga untuk memperbaiki dan membatalkan diskriminasi di masa lalu:
Hal ini bukan hanya merupakan mandat untuk menahan diri dari diskriminasi namun juga merupakan mandat untuk mengambil tindakan yang menghapuskan pola segregasi dan jenis diskriminasi lainnya yang sudah ada sebelumnya, serta memberikan akses terhadap peluang yang telah lama diabaikan.
…itu [HUD] Sekretaris akan mengambil langkah-langkah yang diperlukan,…untuk menerapkan persyaratan Undang-undang Perumahan yang Adil bahwa HUD mengelola program-programnya dengan cara yang secara tegas memajukan perumahan yang adil dan keseluruhan tugas HUD untuk mengelola Undang-undang tersebut (42 USC 3608(a)) termasuk dengan mencegah praktik-praktik dengan dampak diskriminatif yang tidak dapat dibenarkan.
Bahasa “efek diskriminatif” memperkuat apa yang disebut sebagai dampak yang berbeda, bukan sekadar diskriminasi yang disengaja dianggap sebagai diskriminatif—dan hal ini berkontribusi pada lingkungan hukum dan reputasi di mana platform dan agen memiliki insentif yang kuat untuk menghindari apa pun yang dapat dikategorikan sebagai pengarah. Akibatnya, pada akhir tahun, Realtor.com telah menghapus peta kejahatannya dari semua hasil pencarian, begitu pula Trulia, Redfin mengumumkan tidak akan menambahkan data kejahatan ke platformnya dan karena Zillow sudah tidak memasukkan data tersebut, pada awal tahun 2022 semua portal besar telah menghapus informasi kejahatan. Demikian pula, National Association of Realtors menerbitkan materi menginstruksikan agen untuk tidak menjawab pertanyaan klien secara langsung tentang keamanan lingkungan. Salah satu artikel dalam “Seri Keselamatan” berjudul “‘Apakah Ini Lingkungan yang Aman?’ Jangan Jawab Itu” dan yang dimaksud dengan “Seri Keamanan” yang mereka maksud adalah keamanan bagi makelar barang tak bergerak, bukan klien.
Jadi tanpa secara eksplisit menjadikan informasi tersebut ilegal, pemerintah menciptakan iklim hukum dan reputasi yang menghambat penyediaan informasi tersebut. Portal menghapus peta kejahatan dan agen penjual menjadi enggan menjawab pertanyaan pembeli biasa tentang keamanan lingkungan dan kualitas sekolah. Itu adalah degradasi pelayanan, bukan kemenangan hak-hak sipil. Dalihnya adalah bahwa informasi kejahatan mungkin tidak akurat tetapi ketakutan sebenarnya adalah bahwa informasi tersebut secara akurat akan memberi kesan bahwa lingkungan dengan persentase penduduk kulit hitam yang tinggi memiliki lebih banyak kejahatan. Namun, menyembunyikan informasi tentang kejahatan dan sekolah tidak mengubah fakta; hal ini hanya mengalihkan keunggulan informasi kepada pembeli yang kaya, memiliki koneksi yang baik, atau cukup canggih untuk menemukan datanya sendiri. Selain itu, sudah jelas bahwa pembeli rumah berkulit hitam juga menginginkan informasi tentang tingkat kejahatan di lingkungan sekitar – bukankah pembeli ini diperhitungkan? Menyembunyikan informasi yang sebenarnya jarang merupakan cara yang baik untuk meningkatkan hasil. Seperti halnya Larangan Kotak, pemblokiran akses langsung terhadap informasi relevan akan mendorong pengambilan keputusan berbasis proxy yang lebih buruk.
HUD Trump benar: undang-undang perumahan yang adil seharusnya melarang diskriminasi, bukan menghalangi agen properti untuk mengatakan kebenaran.
