Saya akan jauh lebih bahagia jika reservasi utama didasarkan pada prinsip kehati-hatian, dengan kerusakan lingkungan akibat teknologi yang sudah ada dari anjungan minyak laut dalam (Deepwater Horizon!) dijadikan alasan untuk jeda. Memang benar, artikel tersebut kemudian membahas berbagai kemungkinan dampak buruk terhadap lingkungan, namun dimulai dengan kekhawatiran masyarakat adat dengan mudah membiarkan pihak lain yang menolak untuk dianggap sebagai orang yang bodoh.
Oleh Rachel Ramirez, reporter iklim independen dan rekan di Metcalf Ocean Nexus Academy yang sebelumnya menjadi reporter iklim di CNN dan telah menulis untuk Grist, Vox, The Guardian, Rolling Stone, dan banyak lagi. Ramirez juga salah satu pendiri Satuan Tugas Penduduk Kepulauan Pasifik Asosiasi Jurnalis Amerika Asia. Awalnya diterbitkan di Yale Climate Connections
atau Solomon Pili Kaho’ohalahala, seorang tetua asli Hawaii yang dikenal sebagai “Paman Sol” dari pulau Lana’i, laut adalah jalur hidupnya. Selama beberapa tahun terakhir, ia menjadi suara bagi gerakan Masyarakat Adat yang semakin berkembang yang menuntut moratorium penambangan laut dalam, yang oleh Presiden Donald Trump disebut sebagai “masalah mendesak bagi keamanan nasional,” namun penduduk pulau melihatnya sebagai ancaman terhadap rumah mereka, pasokan makanan, dan cara hidup mereka.
“Kami adalah masyarakat lautan; ini adalah rumah kami,” kata Kaho’ohalahala, 75, yang seperti nenek moyangnya tumbuh sebagai pemburu, pengumpul, dan nelayan di Samudra Pasifik.
Ketika regulator internasional berupaya menyusun peraturan tersebut, negara-negara seperti Amerika Serikat, Jepang, dan Tiongkok berupaya membagi wilayah-wilayah di dasar laut yang paling kaya akan mineral. Lebih dari 40 negara telah secara resmi menyerukan moratorium terhadap penambangan laut dalam di perairan internasional, dan empat negara bagian AS – Hawai’i, Washington, Oregon, dan California – sudah memberlakukan larangan tersebut.
Kaho’ohalahala telah membawa perspektif Masyarakat Adat ke panggung internasional, mendesak para regulator untuk melihat laut lebih dari sekadar buku besar.
“Bagi mereka, itu hanya kesepakatan uang,” katanya. “Ini bukan soal sumber daya, bukan soal sumber daya manusia, dan bukan soal visi akan kebutuhan jangka panjang anak-anak kita yang belum lahir.”
Ketergesaan untuk menambang dasar laut dianggap sebagai bagian dari solusi ramah lingkungan, namun bagi Pasifik, dampak ekologis dan budayanya sangat besar. Beginilah prosesnya dan mengapa kontroversi ini semakin mendalam.
Apa Itu Penambangan Laut Dalam?
Para pendukungnya berargumen bahwa penambangan laut dalam adalah sebuah garda depan industri baru yang penting untuk memperoleh logam yang dibutuhkan untuk transisi energi terbarukan, mulai dari ponsel pintar, sistem rudal, hingga kecerdasan buatan. Ini melibatkan ekstraksi mineral penting seperti kobalt dan nikel dari bagian terdalam lautan. Teknik terbaru melibatkan pengerukan atau penyedotan debu dasar laut menggunakan peralatan robotik berukuran besar.
Penambangan komersial belum dimulai, namun eksplorasi sedang berlangsung. Puluhan ribu penduduk wilayah AS telah menandatangani petisi yang menyerukan moratorium.
Bagaimana Cara Kerja Deep-Sea Niners?
Penambangan di laut dalam memerlukan penurunan mesin besar-besaran ke dataran jurang, sedalam 6.000 meter di bawah gelombang – setara dengan kedalaman 15 bangunan Empire State. Mesin-mesin ini mengikis, menyedot, dan mengeruk dasar laut untuk mengumpulkan endapan mineral, yang dapat berupa sulfida polimetalik atau endapan yang terbentuk di sekitar bukaan vulkanik bawah air atau lumpur yang kaya akan unsur tanah jarang.
Deposit yang dicari adalah nodul polimetalik seukuran kentang yang kaya akan mineral penting seperti kobalt, tembaga, nikel, dan mangan. Mesin kemudian mengangkat hasil panen ke kapal di permukaan laut, tempat pengumpul memisahkan bintil-bintil dari sedimen yang tidak diinginkan yang dibuang kembali ke laut.
Setiap nodul polimetalik dimulai sebagai pecahan keras di dasar laut, seperti fosil gigi hiu atau batuan vulkanik. Selama jutaan tahun, logam terlarut – potongan halus mangan, besi, nikel, dan kobalt yang tersapu ke laut dari sungai atau keluar dari gunung berapi bawah laut – mengendap dan menumpuk di setiap pecahan. Ini adalah proses yang sangat lambat sehingga ketika bintil itu sebesar kentang, ia mungkin berumur 10 juta tahun.
Nodul polimetalik yang mengandung mangan. (Kredit gambar: Rachel Ramirez)
Sebagian besar perusahaan pertambangan memfokuskan pengujian mereka di Zona Clarion-Clipperton, wilayah luas antara Hawai’i dan Meksiko. Di sana, dasar laut praktis dilapisi dengan bintil-bintil tersebut.
Siapa yang Mengatur Lautan?
Tidak ada satu entitas pun yang mengatur lautan di dunia. Sebaliknya, negara-negara tersebut diatur oleh kombinasi hukum internasional dan negara pantai.
Pada tahun 2025, Trump menandatangani perintah eksekutif yang mempercepat izin bagi perusahaan-perusahaan AS untuk mengeksplorasi perairan internasional untuk mencari mineral laut dalam. Negara-negara anggota Konvensi PBB tentang Hukum Laut – yang membentuk Otoritas Dasar Laut Internasional, atau badan PBB yang bertugas mengatur dasar laut – mengecam tindakan tersebut karena mengabaikan kerangka kerja internasional. Namun karena AS tidak pernah meratifikasi perjanjian tersebut, maka AS tetap menjadi negara non-anggota.
Meskipun ada seruan untuk melakukan moratorium, Amerika terus mendanai ekspedisi penelitian ke perairan dalam Pasifik, jauh melampaui zona ekonomi eksklusif. Aktivis iklim dan pengunjuk rasa lainnya menemui kapal-kapal ini di laut, membentangkan spanduk bertuliskan, “Jangan Tambang Moana.”
Sekalipun Amerika dan negara-negara lain menaati hukum laut, perjanjian tersebut hanya berlaku di perairan internasional, bukan di laut yang berada dalam batas wilayah suatu negara.
Bagaimana Penambangan Laut Dalam Dapat Mempengaruhi Masyarakat Adat?
“Sebagai masyarakat adat, jika kita tidak mengatasi hal-hal ini, kita akan terpinggirkan, dan proses ini akan terus berlanjut,” kata Kaho’ohalahala. “Jadi penting bagi saya untuk menyuarakan pendapat kita, karena kita mempunyai tanggung jawab dan hak yang melekat untuk menjaga rumah kita, yaitu laut.”
Berkano dari pulau ke pulau di lautan terbesar di bumi selalu menjadi hal mendasar bagi identitas penduduk Kepulauan Pasifik, bernavigasi dengan bintang, ombak, dan kebijaksanaan makhluk laut. Semasa hidup Paman Sol, naiknya permukaan air laut dan perubahan iklim telah mengikis tradisi kuno ini. Penambangan di laut dalam merupakan ancaman terbaru. Mengaduk sedimen dari dasar laut dapat mencemari habitat laut dan semakin merusak jaringan kehidupan laut yang sudah rentan dan sudah mengalami tekanan.
Penambangan yang agresif berbenturan dengan pandangan budaya yang berakar pada timbal balik, kata Monaeka Flores, seorang aktivis Chamoru dan anggota pendiri Prutehi Guåhan, yang memberikan kesaksian di depan badan legislatif Guam menyusul pengumuman pemerintahan Trump yang menyatakan minatnya untuk melakukan penambangan di dasar laut dekat wilayah Amerika di Guam dan Kepulauan Mariana Utara.
Terkait laut, masyarakat adat “meminta izin agar ketika kami mengambil, kami tidak mengambil terlalu banyak, kami meninggalkan sebagian,” kata Flores. Dia mengatakan bahwa ketika penduduk pulau menangkap ikan, “Kami membagikannya kepada semua teman, tetangga, dan anggota keluarga kami,” dan penduduk pulau juga “tidak membuat suara keras di laut.”
“Ini adalah masalah keamanan bagi kami sebagai penduduk Kepulauan Pasifik, karena kami juga berjuang melawan perubahan iklim,” tambah Flores.
Apa Dampak Lingkungan dari Penambangan Laut Dalam?
Ahli kelautan Jeff Drazen di Universitas Hawai’i di Mānoa adalah salah satu ilmuwan yang mencoba memahami konsekuensi ekologis dari ekstraksi mineral. Sejak tahun 2020, ia telah melakukan puluhan kapal pesiar penelitian di Samudera Pasifik. Fokusnya melampaui dasar laut dan ke kolom air di atasnya, tempat banyak hewan laut hidup, terjadi siklus karbon, dan jaring makanan beroperasi. Di sanalah industri pertambangan berencana membuang limbahnya.
Para ilmuwan mempunyai tugas besar. Laut mencakup sekitar 70% dari planet ini, namun Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional mengatakan bahwa lebih dari 80% dasar laut yang luas masih belum dipetakan dan dijelajahi.
Drazen dan ilmuwan lainnya paling khawatir dengan gumpalan sedimen, awan besar lumpur purba yang dapat melayang berkilo-kilo meter dan berpotensi menyebabkan mati lemasnya spesies laut. Mereka juga memperingatkan bahwa penambangan laut dalam dapat menyebabkan polusi air, cahaya, dan suara, merusak ekosistem laut dalam yang unik, menghancurkan habitat, dan mengurangi keanekaragaman hayati.
“Pada kedalaman yang lebih dangkal, kita memiliki gambaran yang cukup bagus tentang apa yang hidup di sana, namun pada kedalaman yang lebih dalam, ini adalah sebuah batasan total, dan hal ini akan dipengaruhi oleh pertambangan,” kata Drazen.
Dia dan ilmuwan lainnya masih mencari tahu seberapa dalam pembuangan limbah pertambangan harus dibuang ke laut tanpa konsekuensi yang luas.
Terlepas dari temuan penelitian mereka, katanya, perusahaan-perusahaan “sekarang memperdalam tingkat pembuangan limbah mereka, namun kami tidak tahu apa dampaknya, dan kami sibuk mencoba menjelaskan apa yang dimaksud dengan keberagaman ini.”
Spesies Manakah yang Berpotensi Terancam?
Sebuah studi pada bulan Oktober 2025 yang dilakukan oleh Drazen dan timnya menemukan bahwa habitat 30 spesies hiu, pari, dan chimaera tumpang tindih dengan wilayah yang mungkin menjadi lokasi penambangan laut dalam. Hampir dua pertiga dari spesies ini sudah terancam punah karena aktivitas manusia seperti penangkapan ikan yang berlebihan, sehingga pembuangan limbah dari penambangan dasar laut hanya akan semakin meningkatkan risiko kepunahan mereka.
Tim juga menemukan bahwa tumpukan limbah dari operasi penambangan mengancam sumber makanan penting dan dapat membahayakan jaring makanan. Mereka menyimpulkan bahwa pembuangan limbah pertambangan akan mempengaruhi 53% dari semua jenis zooplankton dan 60% jenis mikronekton yang memakan zooplankton. Masalah ini pada akhirnya dapat meningkatkan rantai makanan, mempengaruhi udang dan ikan yang dimakan orang di meja makan.
“[The deep sea] bukanlah sesuatu yang ingin kita ganggu,” kata Brian Popp, salah satu penulis studi terakhir dan ahli geologi di Universitas Hawai’i di Mānoa. “Kita perlu memahami apa yang kita lakukan dan bagaimana kita berdampak pada lingkungan tersebut.”
Tapi Logam Ini Dibutuhkan untuk Transisi Energi Bersih, Benar?
Perusahaan-perusahaan menganggap penambangan laut dalam sebagai hal yang penting dalam peralihan ke energi ramah lingkungan, namun para kritikus menolak hal ini sebagai bentuk greenwashing yang mengabaikan risiko ekologis yang sangat besar.
“Tidak ada jumlah uang yang sebanding dengan kehancuran permanen dan penodaan sumber daya yang tak ternilai dan tak tergantikan ini,” kata Flores. “Apa yang terjadi adalah mereka mencoba menjual energi ini sebagai cara untuk memberikan kita energi bersih, menjauhkan kita dari bahan bakar fosil. Itu adalah solusi yang salah.”
Drazen mencatat bahwa teknologi baterai yang berkembang pesat dapat dengan cepat mengurangi kebutuhan akan penambangan laut dalam. Di Tiongkok, yang merupakan produsen baterai mobil listrik terbesar di dunia, baterai tidak lagi mengandung mineral yang ditemukan di mineral laut dalam seperti kobalt dan nikel.
Para penentang berpendapat bahwa alih-alih membuka perbatasan baru dan rentan secara ekologis, upaya global harus fokus pada peningkatan standar hak asasi manusia dan lingkungan hidup di pertambangan berbasis lahan yang ada, dimana cadangan tambang dalam jumlah besar masih belum dimanfaatkan. Pilihan lainnya adalah dengan serius mendaur ulang mineral penting yang digunakan dalam barang elektronik bekas. Mereka mengatakan ini akan lebih hemat energi dibandingkan pertambangan dan tidak akan mencemari laut.
“Penambangan laut dalam tidak terbukti diperlukan untuk memenuhi permintaan mineral yang penting,” Chelsea Muña, direktur departemen pertanian Guam, mengatakan dalam dengar pendapat publik. “Daur ulang dan pemulihan material yang ada menghadirkan alternatif risiko yang lebih rendah.”
Lalu mengapa perusahaan masih terburu-buru menambang dasar laut?
Mineral penting telah menjadi agenda utama global sebagai landasan ekonomi dan keamanan nasional. Tiongkok telah menghabiskan waktu puluhan tahun untuk mengamankan kendali terkonsentrasi atas mineral-mineral penting dan logam tanah jarang (rare earth), sehingga memaksa AS, Jepang, dan Uni Eropa untuk secara agresif mendanai alternatif dalam negeri untuk mematahkan hambatan strategis ini.
Namun, dalam zona ekonomi eksklusif suatu negara, yaitu perairan dan dasar laut yang membentang hingga 200 mil laut dari garis pantai suatu negara, negara-negara mengklaim hak-hak khusus dan diperbolehkan melakukan apa pun yang mereka bisa dengan sumber daya tersebut. Jepang, misalnya, telah mulai mengeksplorasi dan melakukan uji operasi penambangan di dalam zona ekonomi eksklusifnya, mengekstraksi lumpur tanah jarang dari perairan dekat Pulau Minamitorishima.
Dapatkah saya melakukan sesuatu untuk membantu memerangi penambangan laut dalam?
Di Amerika Serikat, kelompok masyarakat adat mulai menentang penambangan laut dalam, khususnya di wilayah Amerika. Di pulau Guam dan Mariana Utara, kelompok seperti Prutehi Guåhan dan Friends of the Mariana Trench telah menyuarakan pendapatnya melalui platform media sosial, menyampaikan komentar publik kepada pemerintah federal, dan mengorganisir petisi.
Secara global, Koalisi Konservasi Laut Dalam dan Greenpeace Internasional telah mengorganisir kampanye di seluruh dunia yang menyerukan moratorium, termasuk menghubungi pembuat kebijakan dan meminta pertanggungjawaban perusahaan pertambangan.
