Kamu di sini. Dengan prospek perubahan iklim yang tidak menentu, bahkan sebelum membahas masalah degradasi planet, tidak mengherankan jika generasi Z tidak bersikap cukup hormat di tempat kerja. Tapi keterbukaan mereka. Kita memang hidup dalam masyarakat di mana bagi sebagian besar orang, menjual tenaga kerja adalah syarat untuk bertahan hidup. Apakah masa pensiun akibat pandemi Covid dan generasi boomer telah cukup mengurangi jumlah angkatan kerja sehingga mereka memiliki pengaruh untuk mengatur ulang persyaratan kerja mereka secara luas, seperti yang terjadi setelah Wabah Hitam? Namun demikian, norma panggilan yang dimulai dengan penyebaran telepon seluler dan Internet adalah hal yang tidak masuk akal dan tidak sehat. Jika ketidaksukaan Gen Z yang meluas terhadap kompetisi ekstrem/permainan yang berfokus pada tempat kerja hanya muncul kembali, hal ini akan menjadi perubahan besar dan bermanfaat.
Oleh Sonali Kolhatkar, jurnalis multimedia pemenang penghargaan. Dia adalah pendiri, pembawa acara, dan produser eksekutif “Rising Up With Sonali,” sebuah acara televisi dan radio mingguan yang mengudara di stasiun Free Speech TV dan Pacifica. Buku terbarunya adalah Rising Up: The Power of Narrative in Pursuing Racial Justice (City Lights Books, 2023). Dia adalah penulis untuk proyek Ekonomi untuk Semua di Institut Media Independen dan editor keadilan rasial dan kebebasan sipil di Yes! Majalah. Dia menjabat sebagai salah satu direktur organisasi solidaritas nirlaba Afghan Women’s Mission dan salah satu penulis Bleeding Afghanistan. Dia juga duduk di dewan direksi Justice Action Center, sebuah organisasi hak-hak imigran. Diproduksi oleh Economic for All, sebuah proyek dari Independent Media Institute
Anak tertua saya adalah seorang siswa sekolah menengah pertama, yang mengambil langkah pertamanya memasuki dunia pendaftaran sarjana dan karir masa depan yang sangat kompetitif dan membingungkan. Jadi, saya tertarik pada judul berita baru-baru ini di Fortune yang menyatakan, “Bos Memecat Lulusan Gen Z Hanya Beberapa Bulan Setelah Mempekerjakan Mereka—Inilah Kata Mereka yang Perlu Diubah.” Kisah ini mencakup studi baru tentang tren perekrutan di kalangan pemberi kerja dan alih-alih mengkaji apa yang perlu dilakukan pemberi kerja untuk menarik dan mempertahankan lulusan baru—gaji yang besar, tunjangan yang baik, keseimbangan kehidupan kerja, kreativitas, dan keamanan kerja—hal ini merupakan kecaman terhadap lulusan baru. lulusan.
Pengusaha tidak hanya menuduh kaum muda “kurangnya motivasi atau inisiatif,” mereka juga mengeluh bahwa mereka “sering terlambat ke tempat kerja dan rapat, tidak mengenakan pakaian yang pantas untuk kantor, dan menggunakan bahasa yang pantas untuk ruang kerja.”
Tidak ada satu pun cerita yang menyebutkan bahwa angkatan 2024 masuk sebagai mahasiswa baru di tahun penutupan dunia. Pandemi COVID-19 dan lockdown yang diakibatkannya berdampak besar pada generasi muda. Pada saat dalam hidup mereka ketika interaksi sosial sama pentingnya dengan pekerjaan akademis, atau bahkan lebih penting lagi, mereka terpaksa mengasingkan diri, meskipun untuk alasan yang baik. Namun kesehatan mental mereka terganggu dan kita sebagai masyarakat tidak melakukan upaya sistematis untuk mengatasinya. Sebaliknya, mereka dibiarkan sendiri, menjaga kesehatan mental, dan mengatur sikap mereka terhadap pekerjaan dan karier.
Selain itu, tidak ada satu pun cerita yang mengakui fakta bahwa masa depan kaum muda telah dikorbankan demi keuntungan perusahaan minyak. Ketika dunia mengalami kebakaran, kebanjiran, dan badai, serta ramalan cuaca buruk yang menghapus masa depan Generasi Z, masyarakat menuntut agar mereka bersikap baik dan berperilaku seolah-olah tidak ada yang salah dan tidak diperlukan intervensi massal untuk memperbaiki situasi tersebut. Sebaliknya, Generasi Z harus menghadapi kehancuran iklim sebagai individu.
Kisah Fortune yang meliput studi tentang karyawan yang baru lulus menyebutkan bagaimana sekolah berupaya mempersiapkan anak-anak menghadapi pekerjaan di perusahaan, mengutip salah satu sekolah menengah di London yang “sedang menguji coba jam sekolah 12 jam sehari untuk mempersiapkan siswanya menghadapi kehidupan dewasa.” Hal ini tidak menimbulkan ironi mengenai fakta bahwa hari kerja dalam masyarakat yang beradab tidak boleh lebih dari 8 jam.
Pengusaha tampaknya mencari pekerja yang memiliki “sikap positif dan lebih berinisiatif.” Jika kedengarannya tidak masuk akal, masih ada lagi. Seorang penasihat karir mengatakan kepada Fortune bahwa karyawan muda sebaiknya “[b]bangunlah reputasi yang dapat diandalkan dengan mempertahankan sikap positif, memenuhi tenggat waktu, dan menjadi sukarelawan untuk proyek, bahkan proyek yang berada di luar tanggung jawab langsung Anda.” Dengan kata lain, jika Anda ingin mempertahankan pekerjaan Anda, ambillah lebih banyak pekerjaan daripada yang seharusnya Anda lakukan.
Jam kerja yang panjang dan kerja ekstra adalah bagian dari etos budaya perusahaan yang sedang sekarat di mana para pekerja mengorbankan hidup dan kesejahteraan mereka demi atasan mereka, dan—beberapa dekade yang lalu—mungkin diberi upah yang cukup untuk hidup. Kontrak kapitalis itu sudah tidak berlaku lagi. Sebuah studi terpisah pada bulan September 2024 mengenai kepuasan gaji Generasi Z menunjukkan bahwa 87 persen dari mereka yang disurvei merasa mereka dibayar rendah. Sebuah studi Pew pada bulan Mei 2020 menyimpulkan bahwa generasi muda saat ini “berada dalam jalur untuk menjadi generasi paling terdidik.” Hal ini tentu saja menimbulkan ekspektasi yang tinggi dari pemberi kerja. Namun hampir setengah dari mereka yang disurvei pada bulan September hanya berpenghasilan antara $30.000 dan $60.000 per tahun, yang dalam perekonomian saat ini tidak cukup untuk hidup. Jika pekerja muda kurang mempunyai sikap positif, mereka mempunyai alasan yang kuat.
Pew juga menemukan bahwa “Anggota Gen Z memiliki ras dan etnis yang lebih beragam dibandingkan generasi sebelumnya.” Khususnya pada tahun lalu, generasi muda Amerika telah menyaksikan genosida yang terjadi di Gaza yang ditujukan pada orang-orang yang mirip dengan mereka. Genosida tersebut, yang didanai oleh uang pajak orang tua mereka dan dana abadi perguruan tinggi mereka, telah terjadi dengan detail yang mengerikan di akun Instagram dan TikTok mereka, sehingga membuat mereka terhindar dari pakar politik yang meremehkan kesalahan Israel. Protes dan perkemahan mereka di kampus tidak berhasil menghentikan pendanaan AS untuk Israel.
Tidak mengherankan jika Generasi Z memisahkan diri dari generasi yang lebih tua dengan bersikap pro-Palestina secara tidak proporsional dan tidak menyesal. Tidak mengherankan jika mereka merasa letih dengan masa depan mereka sendiri di negara yang pemerintahannya secara aktif mendukung pemusnahan rekan-rekan Palestina mereka.
Generasi Z harus menghadapi kegagalan sistem yang besar—perubahan iklim, pandemi, dan genosida—sebagai individu. Mengapa kita terkejut ketika mereka memprioritaskan kesehatan fisik dan mental mereka sendiri? Tidak ada orang lain yang melakukan hal yang sama.
Artikel Laporan Stanford pada bulan Februari 2024 tentang pekerja Gen Z menginterogasi nilai-nilai dan harapan-harapan ketenagakerjaan kaum muda dan menyimpulkan bahwa mereka “mempertanyakan segalanya dan semua orang—mulai dari rekan kerja, orang tua, atau orang-orang di tempat kerja,” dan “[t]hei juga tidak takut untuk mempertanyakan mengapa segala sesuatunya dilakukan sebagaimana adanya.” Mereka lebih memilih kolaborasi dan konsensus dibandingkan hierarki dan, yang paling penting, mereka menghargai kesehatan mental dan keseimbangan kehidupan kerja.
Pekerja Gen Z tumbuh dengan melihat orang tua mereka membawa pekerjaan ke rumah, bekerja di luar jam kerja, bekerja lembur tanpa kompensasi, dan selalu siap menjawab panggilan telepon dan email. Sebagai imbalannya, mereka menyaksikan generasi tua menderita PHK massal, gagalnya gerakan serikat pekerja, dan gaji yang stagnan. Jika mereka menolak gagasan bahwa kehidupan kerja seseorang mengatur kehidupan rumah tangganya, tampaknya para pekerja muda harus banyak belajar dari rekan-rekan mereka yang lebih tua dan majikan mereka, dibandingkan sebaliknya.
Terlepas dari diri saya sendiri, saya sering mendesak anak saya yang berusia 17 tahun untuk fokus pada mendapatkan nilai bagus sehingga dia bisa masuk perguruan tinggi yang bagus dan mendapatkan pekerjaan bagus dengan gaji yang cukup untuk hidup. Namun logika seperti ini berasumsi bahwa kita hidup dalam perekonomian berbasis prestasi dan kerja keras akan membuahkan hasil. Kita yang berusia 40 tahun ke atas mengetahui secara langsung betapa bohongnya hal ini. Saya tahu anak remaja saya yang sombong hampir tidak bisa membuat saya senang ketika saya mendesak dia untuk memprioritaskan nilainya. Dan saya dapat membayangkan dia melakukan hal yang sama kepada calon bosnya yang mungkin akan mendesaknya untuk memiliki “sikap positif” di tempat kerja.
Profesor hubungan masyarakat Universitas Rutgers, Mark Beal, penulis Decoding Gen Z, mengatakan kepada Fortune, “Gen X, boomer, bahkan generasi milenial yang lebih tua, mereka hidup untuk bekerja. Pekerjaan mendorong mereka. Ini memberi energi pada mereka.” Sementara itu, “Gen Z bekerja untuk hidup.” Mereka memprioritaskan kesehatan mental mereka dibandingkan kesehatan keuangan Wall Street.
Apakah mereka merencanakan sesuatu? Daripada mencela kaum muda karena memprioritaskan kesejahteraan mereka daripada bekerja, sebaiknya kita belajar dari mereka. Generasi Z mengubah etos kolektif kita untuk menormalisasi pertanyaan tentang utang atasan kepada pekerja, bukan sebaliknya.
