Kamu di sini. Tulisan ini memberikan informasi terkini mengenai taktik ilegal yang digunakan perusahaan besar seperti Apple dan Starbucks untuk menggagalkan serikat pekerja. Hal ini terjadi meskipun undang-undang ketenagakerjaan jelas-jelas melarang tindakan pembalasan terhadap pekerja yang terlibat dalam pengorganisasian perburuhan. Sikap yang jelas adalah bahwa jika perusahaan dapat membuat penggalangan dana serikat pekerja cukup mahal bagi para pekerja yang memimpin kampanye dalam jangka pendek, maka jangka panjang (restitusi, denda dan pemulihan kembali) tidak menjadi masalah.
Artikel ini tidak menyebutkan bahwa hak-hak di tempat kerja yang dinikmati orang Amerika harus dibayar mahal oleh para pemimpin awal. Kekerasan yang digunakan, termasuk hukuman gantung, anehnya telah diabaikan dalam sebagian besar sejarah AS. Salah satu contoh: Pinkertons adalah tentara swasta yang bidang usaha utamanya adalah upaya pengorganisasian yang merusak. Dari Teen Vogue (hampir sendirian di media karena memiliki kolumnis buruh):
…hanya sedikit musuh kelas pekerja yang tampak lebih besar daripada Pinkertons. Badan Detektif Nasional Pinkerton didirikan sebagai kepolisian swasta di Chicago pada tahun 1850, dan dengan cepat memperluas jangkauannya; para detektifnya awalnya berfokus pada penangkapan pencuri dan perampok, namun segera menjadi kutukan bagi gerakan buruh karena pekerjaan mereka sebagai pemecah serangan yang antusias dan kejam. Sepanjang era Perang Saudara dan beberapa dekade setelahnya, agen Pinkerton meninggalkan jejak berdarah mereka dalam pemogokan, protes, dan pembantaian, dan mendapatkan reputasi yang kejam dalam melindungi kepentingan modal dengan cara apa pun yang diperlukan. Seperti yang dikatakan oleh salah satu kolumnis surat kabar, “Tidak ada orang yang memiliki kepekaan halus yang akan masuk ke dalam jajaran orang-orang Hessian yang disewa dari plutokrasi, dan berharap untuk menembak jatuh saudara-saudaranya di penguasa modal.”
Artikel tahun 2020 tersebut kemudian menjelaskan bagaimana Pinkertons masih melakukan upaya-upaya yang menghilangkan tenaga kerja, dengan penampakan terbaru bekerja sama dengan Amazon di Eropa. Jadi ini adalah praktik yang sudah mapan dan tidak ada alasan bagi perusahaan-perusahaan besar untuk menyerah.
Oleh Sonali Kolhatkar, jurnalis multimedia pemenang penghargaan. Dia adalah pendiri, pembawa acara, dan produser eksekutif “Rising Up With Sonali,” sebuah acara televisi dan radio mingguan yang mengudara di stasiun Free Speech TV dan Pacifica. Buku terbarunya adalah Rising Up: The Power of Narrative in Pursuing Racial Justice (City Lights Books, 2023). Dia adalah penulis untuk proyek Ekonomi untuk Semua di Institut Media Independen dan editor keadilan rasial dan kebebasan sipil di Yes! Majalah. Dia menjabat sebagai salah satu direktur organisasi solidaritas nirlaba Afghan Women’s Mission dan salah satu penulis Bleeding Afghanistan. Dia juga duduk di dewan direksi Justice Action Center, sebuah organisasi hak-hak imigran. Diproduksi oleh Economic for All, sebuah proyek dari Independent Media Institute
Para pekerja di Towson, Maryland, mendapatkan penghargaan karena menjadi pekerja ritel Apple pertama di negara tersebut yang memilih melakukan mogok kerja karena gagalnya negosiasi serikat pekerja dengan perusahaan mereka. Sekitar 100 pekerja Apple juga merupakan pekerja pertama di negara tersebut yang berhasil membentuk serikat pekerja. Mereka melakukannya pada tahun 2022, sebagai Koalisi Karyawan Ritel Terorganisir (CORE), bergabung dengan Asosiasi Internasional Ahli Mesin dan Pekerja Dirgantara (IAM). Dua pertiga pekerja toko tersebut memilih untuk bergabung dengan serikat pekerja, sebuah keberhasilan besar bagi perusahaan yang telah lama menghentikan aktivitas serikat pekerja.
Apple bisa saja menerima serikat pekerja toko Towson, menghormati hak hukum para pekerjanya untuk melakukan tawar-menawar secara kolektif demi hak-hak mereka. Sebaliknya, perusahaan tersebut memilih jalur yang sangat menyedihkan, yaitu menggunakan kekuatan ekonominya untuk melanggar undang-undang ketenagakerjaan dan menolak serikat pekerja dengan segala cara.
Salah satu taktik awal Apple, yang paling berani bahkan menurut standar perusahaan, adalah menawarkan tunjangan pendidikan dan kesehatan baru kepada semua pekerja kecuali toko Towson, dengan mengatakan bahwa serikat pekerja yang baru lahir harus bernegosiasi untuk mendapatkan tunjangan tersebut sementara pekerja non-serikat dapat segera menikmatinya. . Para anggota IAM CORE mengklaim bahwa ini adalah langkah yang “diperhitungkan” oleh Apple, tepat sebelum pemungutan suara serikat ritel kedua di sebuah toko di Penn Square, Oklahoma, yang seolah-olah merupakan peringatan bagi para pekerja tersebut, dan siapa pun yang mempertimbangkan gerakan serikat pekerja, bahwa mereka bisa kalah. Dewan Hubungan Perburuhan Nasional, yang di bawah kepemimpinan Presiden Joe Biden cenderung mematuhi mandatnya dengan lebih sering melindungi pekerja, menuduh perusahaan melanggar hak-hak pekerja. Untungnya, tawaran tersebut gagal dan mayoritas pekerja Apple di Penn Square memilih untuk berserikat.
Manuver buruk Apple serupa dengan yang dilakukan perusahaan Starbucks setahun kemudian. Raksasa kopi ini menaikkan gaji per jam untuk semua pekerja kecuali serikat pekerjanya. NLRB juga memutuskan menentang Starbucks.
Baik Apple maupun Starbucks mungkin telah mempelajari intrik semacam ini dari Littler Mendelson PC, perusahaan terkenal yang menghancurkan serikat pekerja yang dimiliki kedua perusahaan tersebut untuk melawan pengorganisasian pekerja. Starbucks sendiri telah memanfaatkan jasa 110 pengacara firma hukum tersebut untuk secara agresif menolak buruh terorganisir di toko mereka. Matthew Bodie, mantan pengacara Dewan Hubungan Perburuhan Nasional, menyebut banyaknya pengacara anti-serikat pekerja “belum pernah terjadi sebelumnya.” Di situs webnya, Littler membanggakan upaya yang telah dilakukannya untuk “membentuk praktik tempat kerja ke arah yang menguntungkan pemberi kerja.”
Penghancuran serikat pekerja sangat menguntungkan, menghasilkan pendapatan lebih dari $400 juta per tahun untuk firma hukum anti-serikat pekerja seperti Littler Mendelson dan Morgan Lewis (yang merupakan penghancur serikat pekerja Amazon). Tidak mengherankan jika sebagian besar pekerjaan mereka adalah memberi nasihat kepada para pengusaha mengenai cara terbaik untuk melanggar hukum. Starbucks, misalnya, sudah berulang kali melakukan pelanggaran. Begitu pula Apple dan Amazon.
Praktik pelanggaran undang-undang ketenagakerjaan dalam melawan serikat pekerja begitu meluas sehingga Economic Policy Institute menemukan pada tahun 2019 bahwa “Pengusaha dituduh melanggar undang-undang federal di 41,5 persen dari seluruh kampanye pemilihan serikat pekerja.” Mengingat bahwa pelanggaran-pelanggaran tersebut secara resmi dianggap sebagai pelanggaran yang telah melalui proses pelaporan dan peradilan, maka jumlah tersebut kemungkinan besar merupakan angka yang terlalu rendah.
Alasan mengapa perusahaan-perusahaan besar ini memilih pelanggaran hukum adalah karena sering kali hal itu menguntungkan mereka. Perusahaan seperti Apple mungkin memandang jutaan dolar untuk pengacara yang memberantas serikat pekerja sebagai uang yang dibelanjakan dengan baik. Lagi pula, melanggar hukum memerlukan biaya yang sangat kecil, dan denda atas pelanggaran hukum ketenagakerjaan dibatasi dalam jumlah yang sedikit. Mungkin ada perhitungan yang sulit dan rumit di balik analisis biaya-manfaat dari pelanggaran undang-undang ketenagakerjaan versus membiarkan pekerja berorganisasi sesuai keinginan mereka.
Meskipun para pekerja di dua toko Apple telah berhasil berserikat, Apple menang di Short Hills, New Jersey di mana para pekerja berorganisasi di bawah Communications Workers of America (CWA) dan gagal memenangkan suara serikat pekerja. Menjelang pemungutan suara, CWA menuduh Apple melakukan pembalasan anti-serikat pekerja secara ilegal terhadap salah satu karyawan Short Hills yang memimpin gerakan serikat pekerja. Bagi Apple, perilaku ilegal seperti itu mungkin sepadan dengan konsekuensinya. Meskipun mata pencaharian masing-masing karyawan dipertaruhkan, perusahaan tidak akan rugi apa pun kecuali beberapa ribu dolar.
Ini bukan hanya tentang uang tetapi juga kekuasaan (yang pada akhirnya berarti lebih banyak uang). Pekerja yang menginginkan keterwakilan serikat pekerja tidak hanya memperjuangkan gaji dan tunjangan yang lebih baik, namun juga perlakuan yang manusiawi. Pencatatan keuntungan perusahaan dibangun di atas ketidakamanan pekerja, kemampuan untuk mempekerjakan dan memecat sesuka hati, dan menawarkan perubahan tak terduga yang paling bermanfaat bagi perusahaan. Memang benar, penjadwalan shift adalah poin penting dalam negosiasi IAM CORE dengan Apple untuk pekerja toko Towson yang memilih untuk mogok.
Ada alasan bagus mengapa perusahaan menentang serikat pekerja: ratusan penelitian menunjukkan dampak negatif serikat pekerja terhadap keuntungan perusahaan. Sebaliknya, terdapat korelasi yang jelas antara serikat pekerja dan upah, tunjangan, dan perlindungan pekerja yang lebih tinggi. Yang lebih menggembirakan lagi, serikat pekerja menghasilkan upah yang lebih baik bahkan bagi pekerja non-serikat pekerja, sehingga memberikan tekanan yang lebih besar pada pengusaha untuk bersaing dengan pekerja yang tergabung dalam serikat pekerja.
Banyak pengusaha modern yang menentang serikat pekerja memasarkan diri mereka sebagai orang yang mempunyai nilai liberal dan pro pekerja. Apple menyebut dirinya sebagai salah satu pencipta lapangan kerja terbesar di AS, bertanggung jawab atas 2 juta lapangan pekerjaan di seluruh 50 negara bagian, dan membanggakan bahwa “tidak seperti banyak perusahaan lainnya, baik karyawan tetap maupun paruh waktu berhak mendapatkan tunjangan seperti asuransi kesehatan, mencocokkan kontribusi pensiun, dan rencana pembelian saham karyawan.”
Namun, ketika dipaksa untuk memenuhi cita-cita mereka, perusahaan-perusahaan tersebut berubah menjadi gangster yang haus keuntungan. “Oleh karena itu, perusahaan-perusahaan dengan merek progresif menawarkan pengaruh yang gratis dan terintegrasi dalam kampanye pengorganisasian pekerja,” tulis jurnalis buruh Hamilton Nolan. “Tidak ada yang bisa memaksa pemberi kerja untuk memenuhi semua hal yang dikatakan tentang kepedulian terhadap karyawan lebih cepat daripada tuntutan pengakuan serikat pekerja.”
Beberapa perusahaan memilih untuk bersandar pada nilai-nilai liberal yang mereka nyatakan, terutama es krim Ben and Jerry’s, yang dengan segar memutuskan untuk merangkul serikat pekerja Scoopers United yang baru dibentuk daripada melepaskan firma hukum yang memberantas serikat pekerja pada para pekerjanya.
Bahkan Microsoft, sebuah perusahaan teknologi besar yang memiliki sejarah sebagai “anak poster kekejaman perusahaan” yang disebut oleh New York Times, tampaknya memilih jalur penerimaan serikat pekerja. Wakil ketua dan presiden perusahaan, Brad Smith mengumumkan pada tahun 2022 bahwa Microsoft akan bekerja sama dengan serikat pekerja.
The Times berspekulasi bahwa keputusan Microsoft untuk merangkul serikat pekerja adalah upaya untuk menenangkan pemerintahan Biden yang pro-buruh menjelang akuisisi perusahaan terhadap sebuah perusahaan video game. Terlepas dari alasannya, bekerja dengan buruh yang terorganisir dan bukan menentangnya adalah hal yang baik bagi masyarakat, bahkan jika hal itu berdampak buruk bagi keuntungan perusahaan secara individu.
Kabar baiknya adalah meskipun tingkat keanggotaan serikat pekerja terus menurun drastis, persentase masyarakat yang memandang positif serikat pekerja telah meningkat menjadi 71 persen, dan di kalangan generasi muda mencapai 88 persen. Jumlah pekerja yang mengajukan petisi untuk bergabung dengan serikat pekerja meningkat, begitu pula dengan aktivitas pemogokan. Satu-satunya hal yang menghalangi impian serikat pekerja Apple dan lainnya menjadi kenyataan adalah kesediaan perusahaan untuk melanggar undang-undang ketenagakerjaan.
