Oleh Jeffrey Andrew Weinstock, seorang profesor bahasa Inggris di Central Michigan University, editor asosiasi Los Angeles Review of Books yang bertanggung jawab atas bidang horor, dan pendiri serta presiden Society for the Study of the American Gothic. Awalnya diterbitkan di The Conversation.
Partai Republik, seperti yang mungkin pernah Anda dengar, disebut “aneh.”
Dalam sindiran yang memicu jutaan meme, calon gubernur Minnesota yang menjadi wakil presiden Tim Walz menyebut oposisi politik sayap kanannya sebagai “orang aneh” dalam wawancara pada 23 Juli 2024 di MSNBC.
Sejak saat itu, perselisihan terus berlanjut, dengan tokoh-tokoh utama partai Demokrat, mulai dari Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer hingga calon presiden Kamala Harris, mencap oposisi Partai Republik mereka dengan julukan tersebut.
Tentu saja, dalam penerapan klasik dari kalimat “Aku tahu kamu, tapi siapa aku?” Sebagai balasannya, Partai Republik telah mencoba membalikkan keadaan.
“Kau tahu apa yang aneh?” Donald Trump Jr. berpendapat tentang X. “Lembut terhadap politisi kriminal seperti Kamala yang mengizinkan orang asing ilegal keluar dari penjara sehingga mereka dapat menyerang orang Amerika dengan kejam.” Dan dalam sebuah wawancara dengan pembawa acara radio konservatif Clay Travis, mantan Presiden Donald Trump berkata tentang Partai Demokrat, “Merekalah yang aneh. Tidak ada yang pernah menyebutku aneh. Aku punya banyak hal, tapi anehnya aku tidak.”
Meskipun saya mengerti mengapa kedua belah pihak saling melemparkan bom aneh, saya tidak setuju dengan semua “rasa malu yang aneh”. Bukanlah hal yang munafik jika masing-masing pihak mengklaim berbicara atas nama mereka yang terlupakan dan terpinggirkan sambil mengejek pihak lain dengan menyebut pihak lain sebagai hal yang aneh. Ini juga sangat regresif.
Yang aneh, menurut saya, pantas dihormati. Sebagai seseorang yang telah menghabiskan tiga dekade terakhir untuk meneliti, menulis, dan mengajarkan topik-topik termasuk vampir, hantu, monster, film kultus, dan apa yang dikategorikan sebagai “fiksi aneh”, saya harus mengetahuinya.
Sejarah ‘Wyrd’
Ketika politisi menggunakan istilah aneh, mereka mencoba menggambarkan lawannya sebagai orang yang aneh atau aneh. Namun asal usul istilah ini jauh lebih luas dan mendalam.
Kata “wyrd” dalam bahasa Inggris Kuno, yang merupakan asal mula penggunaan kontemporer, sebenarnya adalah kata benda yang berhubungan dengan nasib atau takdir. “Wyrd” berarti kekuatan yang mengarahkan jalannya urusan manusia – sebuah pemahaman yang tercermin, misalnya, dalam tiga “saudara perempuan aneh” Shakespeare dalam “Macbeth.” Yang “aneh” bagi seseorang adalah nasibnya, sedangkan penggunaan istilah aneh sebagai kata sifat berarti kekuatan supranatural untuk memanipulasi nasib manusia.
Walaupun istilah ini digeneralisasikan secara progresif untuk merujuk pada semua hal yang aneh, fantastis, dan tidak biasa, resonansi dari asal muasal “wyrd” yang aneh tetap dipertahankan oleh apa yang kemudian disebut “fiksi aneh”, sebuah subgenre fiksi spekulatif.
Kisah aneh ini, dijelaskan oleh penulis awal abad ke-20 HP Lovecraft dalam risalahnya yang diterbitkan pada tahun 1927, “Supernatural Horror in Literature,” adalah kisah yang menantang pemahaman kita yang selama ini dianggap remeh tentang cara kerja dunia. Hal ini dilakukan melalui – menggunakan prosa ungu khas Lovecraft – sebuah “penangguhan atau kekalahan yang bersifat memfitnah dan khusus terhadap hukum-hukum Alam yang telah ditetapkan yang merupakan satu-satunya perlindungan kita terhadap serangan kekacauan dan daemon ruang angkasa yang belum terjamah.”
Patung penulis horor HP Lovecraft yang dipahat oleh seniman Gage Prentiss di Providence, RI, tempat penulis dilahirkan dan tinggal selama bertahun-tahun. David Lepage/Wikimedia Commons, CC BY-SA
Kisah aneh ini menentang kepura-puraan manusia akan keagungan, mengisyaratkan betapa banyak yang tidak kita ketahui tentang alam semesta dan betapa gentingnya situasi kita sebenarnya.
Sementara itu, orang-orang aneh, culun, orang luar, orang aneh, dan orang yang tidak percaya diri adalah orang-orang aneh yang melawan dengan cara yang berbeda. Mereka adalah kaum nonkonformis yang, seperti diungkapkan Ralph Waldo Emerson dalam esainya pada tahun 1841, “Self-Reliance,” “dunia mencambuk … dengan ketidaksenangannya.”
Saya bertanya-tanya, di mana kita akan berada tanpa para seniman, ilmuwan, dan pemikir yang mengembangkan ide-ide “aneh” dan cara-cara yang tidak lazim dalam melihat dan mengapresiasi dunia?
Dalam hal ini, hampir semua kemajuan adalah bagian dari sejarah yang aneh, yang didorong oleh para visioner yang sering disalahpahami pada masanya.
Dari Pencemaran Nama Baik hingga Perayaan
Tentu saja, tidak semua orang aneh mengubah dunia melalui tindakan besar dan intervensi yang mengubah sejarah; terkadang orang aneh hanya melakukan hal mereka sendiri.
Hal ini juga merupakan bagian besar dari cerita di abad yang lalu, seiring dengan semakin banyaknya budaya Barat – meskipun enggan – memberikan ruang bagi bentuk-bentuk ekspresi diri yang dulunya tidak lazim atau bahkan tabu, mulai dari tato hingga pertunjukan drag.
Meningkatnya subkultur, identitas gender, dan bentuk ekspresi diri – meskipun tidak diragukan lagi didorong oleh kekuatan pasar kapitalis – tetap menunjukkan pentingnya individualisme saat ini.
Faktanya, budaya pop sangat ingin mengundang orang-orang aneh dalam sejarah untuk kembali bergabung – sedemikian rupa sehingga vampir, raksasa, dan penjahat dalam dongeng seperti Maleficent dari “Sleeping Beauty” kini mendapatkan simpati penonton dengan menceritakan sisi cerita mereka.
Penjahat sejati kini sering dilihat sebagai mereka yang menjelek-jelekkan perbedaan dan bersikeras untuk membatasi kebebasan berekspresi individu. Banyak monster masa kini yang tidak buruk, mereka hanya disalahpahami – dan perilaku buruk mereka diakibatkan oleh perundungan, pengucilan, penghinaan, dan penolakan karena dianggap “aneh”.
Merebut Kembali Aneh
Betapapun tulusnya, penerapan karakter aneh yang dilakukan Partai Demokrat ini tentu saja bersifat strategis.
Kritik Walz jelas berhasil menarik perhatian orang banyak yang menganggap gagasan tidak “normal” itu menyusahkan – dan karena alasan inilah, saya yakin, Partai Demokrat telah berulang kali mencoba untuk mempertahankan gagasan tersebut.
Sejarawan retorika politik Jennifer Mercieca mengatakan kepada The Associated Press, “Kebalikan dari normalisasi otoritarianisme adalah menjadikannya aneh, menyerukannya, dan mengejeknya.” Dengan kata lain, menyebut oposisi Anda dan kebijakan mereka sebagai sesuatu yang “aneh” berarti merendahkannya sebagai hal yang tidak normal.
Namun, kemanfaatan politik memiliki konsekuensi – dan di sini, yang membuat saya kecewa, saya mendapati diri saya setuju dengan Vivek Ramaswamy – pengusaha konservatif yang gagal mencalonkan diri sebagai presiden dari Partai Republik.
Ramaswamy menulis di X bahwa hinaan aneh tersebut “agak ironis datang dari partai yang mengajarkan ‘keberagaman & inklusi.’” Ironisnya.
Argumen “mereka aneh” dari Partai Demokrat ini bodoh dan kekanak-kanakan. Ini pemilihan presiden, bukan kontes ratu pesta prom SMA. Ironisnya juga datang dari partai yang mengusung “keberagaman dan inklusi.” Menangkan kebijakan jika Anda bisa, tapi tolong hentikan omong kosong itu.
– Vivek Ramaswamy (@VivekGRAmaswamy) 29 Juli 2024
Meskipun mungkin ada gunanya menggunakan istilah “aneh” untuk membuat lawan politik frustrasi, saya lebih suka menggunakan istilah “aneh” sebagai sesuatu yang patut diapresiasi, dihormati, dan dirayakan.
Yang aneh adalah hal ini menimbulkan retakan pada bangunan status quo, sehingga memberikan kemungkinan-kemungkinan untuk masa depan dan bentuk ekspresi yang berbeda-beda. Ada banyak kata sifat yang berbeda dan lebih spesifik yang dapat digunakan oleh para politisi dan pihak lain untuk mencirikan saingan mereka.
Mari kita buat Amerika tetap aneh.
