Jika Anda melihat total output, Peter Coy mencatat bahwa Afrika Sub-Sahara terlihat cukup mengesankan dengan peningkatan total output melebihi negara-negara lain di dunia.
Namun hampir semua hal ini disebabkan oleh penggunaan lebih banyak input, terutama lahan. Jika Anda melihat output per unit input, yaitu produktivitas faktor total (TFP), maka Afrika Sub-Sahara tidak hanya tertinggal dibandingkan negara-negara lain di dunia, namun juga tertinggal.
Keadaan menjadi lebih buruk jika kita melihat produktivitas pertanian berdasarkan negara. Alice Evans mengarahkan kita pada “grafik paling penting” dari karya Suri dkk. (2024) yang secara mengejutkan menunjukkan bahwa sejak ~2010 produktivitas pertanian telah anjlok di banyak negara Afrika. Saya merasa grafik ini sulit dipercaya.
Angka-angka tersebut benar berdasarkan data dari USDA namun jika digali lebih dalam, saya mencatat bahwa dua negara dengan kinerja terburuk adalah Djibouti dan Botswana – dua negara kecil yang pertaniannya menyumbang kurang dari 5% PDB dan iklim dan lahan membuat pertanian tidak punya harapan lagi. pernah menjadi sukses besar. Terlebih lagi, Djibouti berkembang pesat dan Botswana adalah negara berpendapatan menengah dengan perekonomian yang berkembang pesat. Saya menduga yang terjadi di sini adalah pertumbuhan ekonomi yang menarik sumber daya manusia dan sumber daya terbaik (yang tidak terukur) dari sektor pertanian, sehingga menyebabkan sektor yang tadinya merupakan sektor kecil menjadi kurang produktif di atas kertas, meskipun tidak menimbulkan kerugian besar bagi perekonomian.
Sebaliknya, negara-negara dengan peningkatan Ag TFP paling tinggi adalah Zimbabwe dan Senegal dimana sektor pertanian memberikan kontribusi yang jauh lebih besar terhadap PDB dan lapangan kerja (Zimbabwe ~11-14% PDB, 70% lapangan kerja dan Senegal 16% PDB, 30% pekerjaan). Jadi kabar baiknya adalah produktivitas pertanian meningkat di tempat-tempat yang penting bagi hal ini.
Intinya adalah produktivitas pertanian di Afrika rendah. Saya melihat penyebab utamanya adalah perusahaan kecil yang berarti hanya ada sedikit peluang untuk skala ekonomi, mekanisasi, dan penelitian dan pengembangan (lihat Suri dkk. (2024) untuk diskusi lebih panjang.). Perubahan iklim merupakan sebuah ancaman dan pengembangan tanaman yang tahan iklim, terutama di Afrika dimana tekanan panas akan menjadi semakin penting, mempunyai potensi keuntungan yang tinggi.
Namun secara keseluruhan, kesimpulan saya adalah bahwa meskipun produktivitas pertanian di Afrika rendah dan terdapat ancaman di masa depan, situasinya menjadi lebih baik dan tidak jauh lebih buruk.
