Conor di sini: Saatnya mulai mengerjakan taman yang telah lama direncanakan itu.
Oleh Christina Grozinger, Andony Melathopolous, Clare Rittschof, Harland Patch, dan Jay Evans. Grozinger adalah Profesor Entomologi, Penn State; Melathopolous adalah Associate Professor Hortikultura, Oregon State University; Rittschof adalah Profesor Entomologi, Universitas Kentucky; Patch adalah Asisten Profesor Riset Entomologi, Penn State; dan Evans adalah Ahli Entomologi Penelitian, Lab Penelitian Lebah, Layanan Penelitian Pertanian, USDA. Awalnya diterbitkan di The Conversation.
Populasi lebah di Amerika Utara sedang dalam masalah, tapi jangan salahkan lebah madu. Meskipun beberapa orang berargumen bahwa melimpahnya jumlah lebah madu yang dikelola – yang dipelihara untuk membantu penyerbukan tanaman dan menghasilkan madu – menyebabkan hilangnya lebah asli, namun bukti yang ada tidak mendukung klaim tersebut.
Memang benar bahwa populasi banyak spesies lebah, termasuk lebah madu, sedang mengalami kesulitan.
Rata-rata setengah dari seluruh koloni lebah madu mati setiap musim dingin di Amerika Serikat. Peternak lebah komersial mengalami kerugian tertinggi yang pernah tercatat – lebih dari 60% koloni mereka – pada musim dingin tahun 2024-25. Secara keseluruhan, seperlima penyerbuk di Amerika Utara dianggap berisiko punah karena hilangnya habitat, kenaikan suhu, cuaca ekstrem, penyakit, dan pestisida.
Kami mempelajari lebah dan penyerbuk penting lainnya, dan kami dapat memberi tahu Anda bahwa ada alasan bagus untuk menyayangi semua lebah. Faktanya, itu penting.
Lebah tanah liar ini, Andrena nothoscordi, biasanya ditemukan di wilayah Barat Tengah dan Tenggara AS dan menyukai bunga bawang putih palsu. Sam Droege/Laboratorium Lebah USGS melalui Flickr
Mengapa Peduli Dengan Penyerbuk?
Lebah membantu petani menanam makanan yang disukai banyak orang, mulai dari apel hingga almond.
Bersama dengan penyerbuk lainnya – seperti lalat, kupu-kupu, dan ngengat – lebah membantu hampir 80% tanaman berbunga menghasilkan buah dan biji, yang pada gilirannya mendukung burung dan satwa liar lainnya.
Sekitar 75% tanaman pertanian dunia, termasuk sayuran, buah-buahan, dan kacang-kacangan, mendapat manfaat dari penyerbuk. Selain itu, penyerbuk berkontribusi terhadap produksi pakan ternak dan tanaman serat, seperti kapas.
Di Amerika Serikat, penyerbukan oleh serangga menyumbang $34 miliar terhadap perekonomian.
Di antara penyerbuk, lebah madu adalah yang paling penting bagi tanaman pertanian. Lebah madu yang dikelola, yang dapat dipindahkan oleh peternak lebah dari satu lahan ke lahan lain, sangat penting di kawasan pertanian intensif yang tidak memiliki habitat alami untuk mendukung lebah liar.
Jadi, Mengapa Orang Khawatir dengan Lebah Madu?
Lebah madu diperkenalkan ke Amerika Utara oleh pemukim Eropa pada awal tahun 1600-an.
Karena lebah madu bukanlah spesies asli, kekhawatiran paling umum yang mungkin Anda dengar adalah bahwa mereka akan mengalahkan lebah liar dalam mendapatkan serbuk sari dan nektar. Hal ini biasanya digambarkan sebagai permainan angka: Jika sumber daya terbatas, semakin banyak lebah yang ada di suatu lanskap, semakin sedikit makanan yang tersedia.
Lebah madu hidup dalam koloni sosial yang besar dan mahir dalam memanfaatkan petak-petak bunga berkualitas tinggi, sehingga menimbulkan kekhawatiran bahwa spesies ini khususnya mungkin mempunyai pengaruh yang sangat cepat dan besar terhadap lebah asli yang berbagi makanan yang sama.
Ratu lebah ditandai dengan cat hijau tidak beracun agar mudah ditemukan saat memeriksa kesehatan sarang lebah madu Eropa Apis mellifera di Maryland. David Illig melalui Flickr, CC BY-NC-SA
Lebah yang dikelola juga dapat membawa virus dan patogen lain yang dapat menginfeksi spesies lebah asli. Karena virus tersebar di antara anggota koloni, virus dapat bertahan di koloni lebah madu yang dikelola dan kemudian menyebar ke lebah lain yang memakan bunga yang sama.
Para ilmuwan dan petani juga mempunyai kekhawatiran mengenai keberlanjutan ekonomi jika peternakan terlalu bergantung pada lebah madu saja untuk penyerbukan tanaman. Ancaman terhadap kesehatan lebah madu dan tingginya angka kematian koloni di Amerika Serikat dapat membahayakan tanaman jika penyerbuk lain tidak berada di sekitar untuk melakukan pekerjaan tersebut.
Mengapa Studi Tidak Menemukan Dampak Lebah Madu terhadap Lebah Asli?
Manusia sebenarnya hanya tahu sedikit tentang interaksi lebah. AS mempunyai lebih dari 4.000 spesies lebah asli, namun terdapat cukup data untuk memperkirakan ukuran populasi dan kisaran populasinya kurang dari setengahnya. Data penting yang meneliti dampak lebah madu terhadap spesies lain bahkan lebih langka lagi.
Dalam analisis terbaru, kami menemukan bahwa hanya 15% dari 116 penelitian yang dipublikasikan mengenai persaingan sumber daya yang melibatkan lebah madu yang mengukur bagaimana persaingan dari lebah madu mempengaruhi kelangsungan hidup, hasil reproduksi, dan tren populasi spesies asli dalam jangka panjang.
Mayoritas penelitian yang dipublikasikan mengenai kompetisi lebah madu dan lebah liar menjawab pertanyaan sempit dengan versi berbeda: Apakah lebah madu dan lebah asli mengunjungi tanaman yang sama?
Karena lebah madu adalah “super generalis” yang berkembang biak di seluruh dunia jauh melampaui wilayah asalnya, sebagian besar ilmuwan memperkirakan bahwa jawaban atas pertanyaan ini adalah “ya”.
Namun, sekitar separuh penelitian menunjukkan bahwa lebah madu sama sekali tidak mengubah cara lebah asli menjalani hari-harinya. Dari sudut pandang lebah liar, lebah madu tidak ada di dunianya.
Spesies lebah yang berbeda dapat hidup berdampingan dengan sedikit bukti adanya interaksi langsung. Analisis terhadap komunitas lebah yang diukur di berbagai lingkungan pertanian, perkotaan, padang rumput, dan hutan menemukan bahwa kelimpahan lebah madu dan kelimpahan lebah asli mempunyai hubungan positif sekitar lima kali lebih sering dibandingkan dengan hubungan negatif. Dengan kata lain, alih-alih lanskap mendukung satu spesies lebah dan merugikan spesies lebah lainnya, habitat yang sama mendukung keduanya.
Spesies lebah dapat ditemukan hampir di mana saja di AS, seperti yang ditunjukkan pada peta ini, yang dimodelkan dari 3.158 spesies yang ditemukan di koleksi museum. Namun beberapa wilayah, seperti gurun barat daya, sangat kaya akan spesies lebah, dengan skala warna yang mewakili perkiraan jumlah spesies. Paige R. Chesshire, dkk., 2023, CC BY
Seruan untuk membatasi lebah madu di lokasi tertentu juga sering kali mengabaikan kenyataan penting: titik rawan lebah asli dan peternakan lebah perkotaan dan komersial jarang tumpang tindih.
Peternakan lebah berlabuh di lahan pertanian. Lebah paling langka di Amerika Utara tumbuh subur di lingkungan seperti Gurun Sonora – habitat yang tidak cocok untuk dikelola koloni.
Jika persaingan terjadi, biasanya produk praktik pertanianlah yang menghilangkan tanaman berbunga yang dibutuhkan lebah dari lahan.
Penelitian yang memperkenalkan sarang lebah secara artifisial ke kawasan alami seperti dataran tinggi Sierra – tempat yang biasanya tidak dikunjungi oleh peternak lebah – telah menghasilkan persaingan yang menyebabkan lebih sedikit serbuk sari dan nektar bagi lebah asli. Namun sering kali persaingan melibatkan lebah asli yang tidak terancam.
Jadi, Jika Lebah Madu Tidak Bisa Disalahkan, Apa Salahnya?
Penyebab utama penurunan populasi penyerbuk adalah penggunaan lahan – penyebaran perkotaan dan pertanian, serta cara pengelolaan lahan – serta kenaikan suhu, cuaca ekstrem, dan penggunaan pestisida.
Pertanian dan urbanisasi mengurangi jumlah dan keanekaragaman tanaman berbunga, dan kekeringan dapat mengurangi pembungaan tanaman dan sumber daya yang diandalkan oleh lebah. Pestisida dapat mengurangi kemampuan lebah untuk bertelur dan merawat keturunannya, atau dapat langsung membunuh lebah.
Laboratorium Inventarisasi dan Pemantauan Lebah Asli Survei Geologi AS melacak populasi lebah di wilayah Atlantik tengah AS. Studi yang menggunakan data tersebut menemukan bahwa urbanisasi dan perubahan cuaca telah menjadi pendorong utama perubahan kelimpahan dan keanekaragaman lebah liar di wilayah tersebut.
Ketika suhu meningkat, populasi lebah liar diperkirakan akan menurun di sana. Musim dingin yang lebih hangat berarti lebah yang aktif di musim semi muncul lebih awal dari sarangnya, dan peningkatan curah hujan di musim semi serta fluktuasi suhu dapat membatasi kemampuan mereka untuk memberi makan anak-anaknya, yang berarti lebih sedikit lebah.
Lebah barat, Bombus occidentalis, dulunya tersebar luas dan melimpah di Amerika Utara bagian barat, namun jumlahnya mengalami penurunan sejak akhir tahun 1990an. Pemantauan jangka panjang terhadap populasinya dari tahun 1998 hingga 2020 menunjukkan alasan utamanya adalah perubahan pengelolaan lahan, peningkatan suhu, kekeringan dan penggunaan pestisida.
Apa yang Dapat Anda Lakukan untuk Mendukung Penyerbuk?
Ancaman terbesar bagi penyerbuk adalah hilangnya keanekaragaman tanaman berbunga.
Anda dapat membantu membalikkan keadaan ini dengan mengisi taman Anda dengan lebih banyak tanaman berbunga, pohon, dan semak untuk memberi lebah, kupu-kupu, dan penyerbuk lainnya berbagai sumber makanan.
Anda juga dapat mengadvokasi perilaku ramah lebah di komunitas Anda, seperti menciptakan habitat penyerbuk di ruang publik dan pribadi serta mengurangi penggunaan pestisida dan herbisida yang keras. Menanam lebih banyak bunga di taman dan sepanjang tepi jalan, serta melindungi hutan liar tempat tinggal lebah asli yang paling langka, dapat membantu menjaga spesies menakjubkan ini tetap berkembang.
