Oleh Paul Lushenko, asisten profesor dan direktur operasi khusus di US Army War College. Awalnya diterbitkan di The Conversation.
Kendaraan udara tak berawak, atau drone, berperan penting dalam perang di Ukraina. Beberapa analis menyatakan bahwa drone telah mengubah bentuk perang, tidak hanya memberikan dampak taktis, namun juga memberikan dampak operasional dan strategis.
Penting untuk membedakan berbagai tingkat perang ini. Tingkat perang taktis mengacu pada tindakan di medan perang, seperti patroli atau penggerebekan. Tingkat operasional perang mencirikan sinkronisasi tindakan taktis militer untuk mencapai tujuan militer yang lebih luas, seperti menghancurkan komponen pasukan musuh. Tingkat strategis perang berkaitan dengan cara tujuan-tujuan militer digabungkan untuk mencapai tujuan-tujuan politik, khususnya mengakhiri perang.
Dalam perang di Ukraina, apa yang telah dicapai drone pada ketiga level tersebut?
Banyak bukti, termasuk penelitian saya sendiri sebagai seorang sarjana militer yang mempelajari peperangan drone, menunjukkan bahwa drone telah memberikan beberapa keberhasilan taktis dan operasional bagi Ukraina dan Rusia. Namun hal ini secara strategis tidak efektif. Meskipun penggunaan drone meningkat, Ukraina belum mengusir Rusia dari wilayah Donbas, dan Rusia tidak mematahkan keinginan Ukraina untuk melawan.
Perang Drone di Ukraina
Perang drone di Ukraina berkembang dengan cara yang berbeda dari cara negara lain, terutama Amerika Serikat, menggunakan UAV.
Pertama, AS menggunakan drone secara global, dan seringkali di zona konflik yang tidak diakui oleh PBB atau tidak ada pasukan AS di lapangan. Berbeda dengan pola serangan “over-the-horizon” seperti ini, Ukraina dan Rusia menggunakan drone selama konflik yang diakui secara internasional dan dibatasi oleh perbatasan mereka.
Kedua, AS mengoperasikan drone bersenjata dan berjaringan, seperti Reaper, drone tercanggih di dunia. Ukraina dan Rusia telah mengadopsi drone tingkat rendah dan menengah yang lebih luas.
“Pasukan drone” Ukraina terdiri dari drone yang lebih murah dan mudah dipersenjatai, seperti DJI buatan Tiongkok. Ukraina juga telah mengoperasikan drone TB-2 Bayraktar buatan Turki – drone “Toyota Corolla”. Lembaga pemikir pertahanan dan keamanan yang berbasis di Inggris, Royal United Services Institute, memperkirakan bahwa Ukraina kehilangan 10.000 drone setiap bulannya dan dalam waktu satu tahun akan memiliki lebih banyak drone dibandingkan tentaranya, sehingga menyiratkan bahwa Ukraina akan memperoleh lebih dari 2 juta drone. Untuk mengelola kemampuan ini, Ukraina baru-baru ini membentuk cabang angkatan bersenjata baru: Pasukan Sistem Tak Berawak.
Seorang prajurit Ukraina dari kelompok taktis Adam mengoperasikan drone untuk melihat posisi Rusia di dekat kota Bakhmut, wilayah Donetsk, pada 16 April 2023. Sergey Shestak/AFP via Getty Images
Rusia meresponsnya dengan mengimpor drone serang Shahed-136 buatan Iran. Mereka juga telah memperluas produksi drone dalam negeri, seperti Orion-10, yang digunakan untuk pengawasan, dan Lancet, yang digunakan untuk serangan. Rusia bermaksud pada tahun 2025 untuk memproduksi setidaknya 6.000 drone yang meniru Shahed-136 di pabrik baru yang mencakup 14 lapangan sepak bola, atau hampir satu mil. Jumlah ini melebihi 100.000 drone tingkat rendah yang dibeli Rusia setiap bulannya.
Ketiga, AS menggunakan drone untuk menyerang target bernilai tinggi, termasuk personel tingkat senior di organisasi teroris. Ukraina dan Rusia menggunakan drone mereka untuk tujuan taktis, operasional, dan strategis yang lebih luas. Para analis sering menyamakan ketiga tingkatan perang ini untuk membenarkan klaim mereka bahwa drone membentuk kembali konflik, namun tingkatannya berbeda-beda.
Efek Taktis
Drone mempunyai dampak terbesar pada tingkat taktis perang, yang menjadi ciri pertempuran antara pasukan Ukraina dan Rusia.
Yang terkenal adalah Unit Pengintaian Udara Aerorozvidka Ukraina menggunakan drone untuk melarang dan memblokir konvoi besar-besaran Rusia yang melakukan perjalanan dari Chernobyl ke Kyiv sebulan setelah invasi Rusia ke Ukraina pada 24 Februari 2022. Mereka melakukannya dengan menghancurkan kendaraan-kendaraan yang bergerak lambat yang membentang hampir 50 mil, menyebabkan Rusia menghentikan pergerakannya.
Kedua militer juga telah mengadopsi drone “first-person-view” tingkat rendah, seperti Switchblade buatan AS atau Lancet Rusia, untuk menyerang tank, pengangkut personel lapis baja, dan tentara. Pasukan Rusia dan Ukraina semakin banyak menggunakan drone berpandangan orang pertama ini, dikombinasikan dengan drone tingkat rendah lainnya yang digunakan untuk pengintaian dan penargetan, untuk menekan kekuatan lawan. Penindasan – untuk sementara waktu mencegah kekuatan atau senjata lawan menjalankan misinya – adalah peran yang biasanya dilakukan oleh artileri. Misalnya, tembakan penekan dapat memaksa pasukan darat untuk berlindung di parit atau bunker dan mencegah mereka bergerak melintasi lapangan terbuka.
Kemajuan ini telah mendorong Rusia dan Ukraina untuk mengembangkan cara untuk saling melawan drone satu sama lain. Misalnya, Rusia telah memanfaatkan kemampuan peperangan elektronik canggihnya untuk secara efektif memutus hubungan digital antara operator Ukraina dan drone mereka. Mereka juga memalsukan tautan ini dengan menciptakan sinyal palsu yang membingungkan drone Ukraina, sehingga menyebabkan mereka jatuh.
Akibatnya, operator drone Ukraina bereksperimen dengan cara mengatasi jamming dan spoofing. Hal ini termasuk “kembali ke masa depan” dengan mengadopsi navigasi berbasis medan, meskipun hal ini kurang dapat diandalkan dibandingkan navigasi berbasis satelit.
Keterbatasan Operasional
Drone kurang berhasil pada tingkat operasional perang, yang dirancang untuk mengintegrasikan pertempuran ke dalam kampanye yang mencapai tujuan militer yang lebih luas.
Pada musim semi 2022, Ukraina menggunakan TB-2, bersama dengan kemampuan lainnya, untuk menenggelamkan kapal andalan Rusia – Moskva – di Laut Hitam. Sejak itu, para pejabat Ukraina mengklaim telah menghancurkan 15 kapal Rusia tambahan, serta merusak 12 kapal lainnya.
Ukraina juga menggunakan drone laut – kapal air tanpa awak – untuk merusak Jembatan Kerch, yang menghubungkan Krimea ke daratan Rusia, serta menyerang depot bahan bakar di Laut Baltik dan dekat St. Petersburg.
Meskipun mengesankan, operasi ini dan operasi lainnya telah mengganggu penggunaan Laut Hitam oleh Rusia untuk memblokade pengiriman gandum Ukraina, meluncurkan rudal ke Ukraina, dan memasok tentaranya.
Masalahnya adalah Ukraina tidak memiliki superioritas udara, sehingga mendorong penggunaan pasukan drone untuk melaksanakan misi yang biasanya dilakukan oleh pembom, jet, helikopter serang, dan drone kelas atas.
Meskipun Denmark dan Belanda telah berjanji untuk menyediakan jet tempur F-16 kepada Ukraina, sehingga menggantikan pesawat tua negara tersebut, namun mereka belum sampai. Penelitian saya juga menunjukkan bahwa AS kemungkinan tidak akan menjual drone Reaper canggihnya ke Ukraina, karena takut akan eskalasi krisis dengan Rusia. Selain itu, drone ini rentan terhadap pertahanan udara terintegrasi Rusia.
Kurangnya superioritas udara memperburuk tantangan taktis seperti gangguan dan spoofing, sekaligus melemahkan kemampuan Ukraina untuk menolak kebebasan bermanuver ke Rusia.
Mitos Strategis
Meskipun terdapat efek taktis dan keuntungan operasional yang terbatas, drone secara strategis tidak efektif.
Drone belum dan kemungkinan besar tidak akan mempengaruhi hasil perang di Ukraina. Mereka tidak membiarkan Ukraina memecahkan kebuntuannya dengan Rusia, dan mereka juga tidak mendorong Rusia untuk mengakhiri pendudukannya di Ukraina.
Sejauh drone mempunyai konsekuensi strategis, implikasinya bersifat psikologis.
Rusia dan Ukraina menggunakan drone untuk saling meneror warga negaranya serta menghasilkan propaganda untuk memperkuat tekad warganya sendiri. Para pemimpin Rusia dan Ukraina juga menganggap drone memberikan keuntungan, mendorong mereka untuk berinvestasi pada kemampuan ini dan melanggengkan apa yang saya sebut sebagai pemujaan terhadap drone.
Pelajaran yang dapat diambil dari Ukraina adalah bahwa meskipun drone memiliki nilai tertentu pada tingkat taktis dan operasional perang, namun secara strategis drone tidak mempunyai pengaruh yang berarti. Mereka bukanlah peluru ajaib, yang menawarkan kemampuan mengubah keadaan untuk menentukan nasib suatu negara.
Sebaliknya, negara-negara harus mengandalkan manuver senjata gabungan yang telah teruji, yaitu mengintegrasikan personel dan sistem senjata pada waktu dan tempat tertentu untuk mencapai tujuan tertentu melawan musuh. Ketika dampak-dampak ini digabungkan selama perang, dampak-dampak tersebut mengungkap kerentanan yang dieksploitasi oleh militer, dan seringkali dengan bantuan sekutu dan mitra.
Hanya dengan cara ini negara-negara dapat mencapai tujuan militer yang menjamin hasil politik, seperti penyelesaian melalui negosiasi.
