Kamu di sini. Tulisan ini memberikan gambaran yang baik tentang dakwaan yang dibuat terhadap Walikota New York Eric Adams atas penyuapan dan penyalahgunaan dana kampanye. Ini menjelaskan satu hal yang harus saya akui bahwa saya salah dalam membaca liputan media arus utama (dan artikel ini menunjukkan bahwa tulisan yang kurang tepat membuat orang lain mencapai kesimpulan serupa).
Kesan awal saya adalah bahwa Adams telah menggunakan sumbangan dari Turkiye untuk mendapatkan dana pendamping sebesar $10 juta secara tidak sah. Sebuah program di Kota New York menyediakan $8 untuk setiap $1 donasi (!!!) di bawah $250 yang dilakukan oleh penduduk Kota New York.
Saya berasumsi pertandingannya hanya 1:1, bukan 8:1 yang mencengangkan. Hal ini memberikan insentif yang sangat besar untuk menemukan cara agar sumbangan besar terlihat seperti sumbangan kecil.
Hal lain yang bahkan lebih penting adalah sifat dana pendamping sebesar $10 juta yang didakwa diperoleh Adams secara ilegal. Saya berasumsi, seperti yang umum terjadi, bahwa dana pendamping ini diperoleh sehubungan dengan sumbangan dari sumber-sumber Turki, baik warga Turki atau anggota komunitas Turki di New York City. Ingatlah bahwa Adams juga didakwa menerima hadiah ilegal, khususnya perjalanan, dari sumber-sumber Turki.
Saya tersadar bahwa apa yang saya asumsikan adalah $10 juta sumbangan yang berhubungan dengan Turki adalah jumlah yang sangat besar. Ternyata meski dengan pemahaman yang lebih baik, 1/8 dari teman Turkiye itu masih cukup banyak.
Ternyata gugatan tersebut hanya mengidentifikasi sumbangan ilegal dari Turki sebesar $26.000. Ingat, itu masih buruk, tetapi bahkan $1,25 juta dari banyak pembaca yang memahami undang-undang keuangan kampanye mungkin tidak dapat menduganya.
Faktanya, gugatan tersebut hanya mengidentifikasi sekitar $5.000 yang diterima Adams melalui donasi kecil palsu sehubungan dengan donasi Turkiye. Namun penggugat diperbolehkan untuk mengajukan fakta-fakta yang mereka harapkan akan terbukti dalam penemuan.
Jadi Departemen Kehakiman percaya bahwa ketika hal ini berakar pada catatan kampanye dan wawancara dengan banyak anggota tim Adam yang telah didakwa atau sedang diselidiki, hal ini akan menghilangkan bukti-bukti lain, mungkin banyak lainnya, donor yang kooperatif dan mekanisme yang digunakan oleh Adams. Kampanye ini memecah sumbangan besar dan mengirimkannya melalui sedotan untuk mendapatkan dana pendamping. Surat dakwaan tersebut menyatakan bahwa skema tersebut meluas ke (kemungkinan banyak) peserta di AS dan bahwa Adams tidak hanya mempunyai pengetahuan tetapi juga membantu mengarahkannya.
Oleh Alyssa Katz. Awalnya diterbitkan di THE CITY pada 29 September 2024
Dakwaan dewan juri terhadap Walikota Eric Adams dimulai dengan angka $10 juta yang menakjubkan yang telah menjadi berita utama, mendominasi acara berita kabel dan mendorong dewan editorial New York Times untuk menuntut pengunduran dirinya segera.
Itu adalah jumlah yang dituduhkan oleh pengacara Manhattan AS, Damian Williams, kepada Adams yang diperoleh secara tidak patut “sebagai akibat dari sertifikasi palsu” yang dibuat oleh Adams dan orang-orang yang bekerja di bawahnya tentang kepatuhan mereka terhadap peraturan dana kampanye. Kampanye tersebut, menurut dakwaan, dengan sengaja menerima sumbangan dari kontributor luar negeri yang diselundupkan melalui donor Amerika. Mereka kemudian mengajukan dana pendamping untuk sebagian dari uang tersebut, menipu program yang didanai pembayar pajak Kota New York yang memberikan $8 untuk setiap $1 yang dikumpulkan untuk kontribusi penduduk kota hingga $250.
Banyak pembaca dakwaan dewan juri menyimpulkan bahwa sumbangan Turki yang menjadi inti dakwaan menghasilkan $10 juta untuk Adams. Namun jumlah tersebut sebenarnya merupakan keseluruhan dana pendamping yang diberikan kepada Adams untuk kampanye tahun 2021 oleh Dewan Pendanaan Kampanye kota tersebut – lebih dari $8,9 juta yang dikumpulkan kampanyenya dalam bentuk dolar swasta.
Berapa sebenarnya yang didapat Adams dari Turki?
Surat dakwaan tersebut mencantumkan sekitar $26.000 dalam bentuk sumbangan asing yang diduga ilegal, belum termasuk dana pendamping yang dicari oleh tim kampanye – yang menyebabkan pengacara Adams, Alex Spiro, mengabaikan tuntutan tersebut karena “bukan kasus nyata.”
Namun kecilnya jumlah sumbangan yang diberikan tidak berarti Adams tidak bersalah atas tuduhan serius, yang juga melibatkan para pembantu kampanye dan donor asing. Fokus Williams pada jumlah total $10 juta tersebut menunjukkan implikasi yang sangat luas dari penyalahgunaan sistem pendanaan publik oleh kampanye Adams, yang tidak hanya terjadi pada insiden di Turki yang tercatat dalam kasus kriminal ini.
THE CITY menemukan beberapa contoh donasi terlarang yang dicocokkan dengan dana publik, di mana orang-orang yang tercantum dalam berkas kampanye Adams mengatakan bahwa mereka tidak menyumbang dan tidak tahu ada orang yang berkontribusi menggunakan identitas mereka. Dan sejumlah pendukung Adams telah mengaku bersalah melakukan konspirasi dalam skema terpisah.
Jadi berapa banyak uang yang Adams dapatkan dari dana pendamping dari sumbangan Turki?
Rincian tertentu terlalu sedikit untuk dikatakan secara pasti – tetapi dana yang dapat ditelusuri dalam catatan publik menunjukkan jumlah yang kurang dari $5.000, baik untuk kampanye tahun 2021 maupun 2025.
Program dana pendamping publik di Kota New York dianggap sebagai model nasional dan terus berkembang menjadi lebih murah hati selama bertahun-tahun. Pemilu tahun 2021 yang dimenangkan Adams adalah pemilu pertama yang menghasilkan pertandingan $8 banding $1 (naik dari $6 menjadi $1 sebelumnya) dan batas $2.100 per donor (turun dari $4.950), perubahan yang ditekankan oleh mantan Walikota Bill de Blasio menyusul skandal penggalangan dana kampanyenya sendiri.
Program ini dirancang untuk mendapatkan banyak uang dari politik lokal. Surat dakwaan tersebut menuduh bahwa kampanye Adams melanggar tujuan tersebut dengan menyamarkan sumbangan dari warga negara asing – yang dilarang oleh undang-undang federal untuk berkontribusi sama sekali – sebagai sumbangan kecil. Beberapa dari kampanye Adams tersebut berasal dari warga New York, yang kemudian membuka dana pendamping publik.
Sejauh mana penipuan itu terjadi?
Perwakilan kampanye Adams sebelumnya mengaku tidak tahu apa-apa mengenai sumbangan jerami – di mana sumber sebenarnya dari sumbangan tersebut disembunyikan dari pandangan dan pihak kampanye menyerahkan nama orang lain ke Dewan Pendanaan Kampanye.
Dihadapkan pada awal tahun ini oleh THE CITY dengan bukti adanya sumbangan jerami dalam kampanye pemilihannya kembali, pengacara pemilu Adams, Vito Pitta, menegaskan “sangat umum bagi kontributor untuk terlibat dalam tindakan donor jerami tanpa sepengetahuan pihak kampanye.”
Pitta menambahkan: “Tidak ada seorang pun di kampanye ini yang pernah atau akan berpartisipasi atau memaafkan perilaku seperti itu.”
Kini dakwaan tersebut menuduh bahwa Adams sebenarnya tidak hanya mengetahui bahwa sejumlah dana berasal dari sumber-sumber Turki, namun juga menyetujui menyalurkan sumbangan tersebut melalui orang-orang AS untuk menyamarkannya.
Luasnya skema ini mungkin tidak dapat diketahui. Namun dakwaan Turki mendokumentasikan dugaan pengetahuan pribadi dan keterlibatan Adams dalam mengarahkan sumbangan jerami – meningkatkan kemungkinan bahwa dia mungkin setidaknya mengetahui skema lain juga.
Seberapa besar keterlibatan Adams secara pribadi?
Surat dakwaan tersebut memberikan gambaran yang jelas tentang bagaimana Adams dan para pembantunya diduga melakukan upaya yang disengaja untuk mendapatkan sumbangan asing dan sumbangan, sambil berusaha menutupi jejak mereka.
Hal ini memberikan bukti bahwa Adams secara pribadi mengarahkan asistennya, Rana Abbasova, untuk bekerja dengan warga negara Turki yang berusaha menyalurkan uang untuk kampanye walikota Adams bahkan setelah diberi tahu bahwa sumbangan tersebut adalah ilegal – dan dalam satu kasus ia mencoba untuk meminta sumbangan tersebut sendiri. bepergian di Turki.
Menurut dakwaan, Adams juga menjelaskan program dana pendamping kepada seorang pengusaha Brooklyn saat makan malam dengan konsul jenderal Turki; pengusaha tersebut memberikan $1.250 kepada 10 karyawannya dengan instruksi untuk memberikan sumbangan di pesta penggalangan dana Adams.
Dan dalam dugaan skema lainnya, Adams menyetujui rencana untuk menyalurkan sumbangan dari seorang rektor universitas Turki melalui donor jerami di AS. Sumbangan tersebut, yang masuk setelah Adams menjadi calon dari Partai Demokrat, dikembalikan dananya melalui kampanye tersebut.
Sumbangan jerami tidak hanya datang dari warga Turki – atau dari warga negara asing. Dakwaan tersebut menjelaskan skema lain di mana pekerja kampanye Adams meminta uang sebesar $10.000 kepada pemimpin bisnis lokal Uzbeki-Amerika dan mengarahkannya untuk membaginya menjadi lima sumbangan sebesar $2.000 untuk kampanye Adams tahun 2021, yang diberikan melalui karyawan. Pemimpin tersebut kemudian mengganti biaya karyawannya, menurut pengajuan pengadilan — dan kemudian mendapat bantuan dari Adams secara pribadi untuk mendapatkan izin untuk melanjutkan konstruksi setelah terjadi pelanggaran keselamatan.
Mengapa Dewan Pendanaan Kampanye tidak menghentikan hal ini?
Kontribusi ini dan banyak lagi donasi lainnya berhasil melewati Dewan Pendanaan Kampanye kota, yang mengeluarkan dana pendamping sebesar $10 juta tetapi belum menyelesaikan auditnya terhadap kampanye Adams tahun 2021.
Sekitar 50 orang bekerja pada penegakan hukum di dewan tersebut, yang harus menangani lebih dari 500 kandidat pada pemilu 2021 untuk Dewan Kota, pengawas keuangan, advokat publik, dan walikota.
Kekuasaan dewan untuk menghentikan eksploitasi ilegal terbatas, terutama ketika kampanye secara efektif menutupi tindakan mereka. Stafnya bergantung pada representasi dari kampanye, dan meskipun mereka mungkin menolak memberikan dana pendamping jika dokumen tidak menunjukkan bahwa donor memenuhi syarat, atau bahkan menghentikan sepenuhnya pendanaan publik, kasus-kasus tersebut dapat memakan waktu bertahun-tahun. Misalnya, seorang kandidat Dewan Kota Queens menjalani hukuman 18 bulan penjara federal karena kejahatan yang terkait dengan skema donor jerami pada tahun 2010 namun tidak dikeluarkan dari program dana pendamping hingga tahun ini.
Faktanya, Dewan Pendanaan Kampanye pertama kali menandai kelompok sumbangan ilegal universitas Turki yang dijelaskan dalam dakwaan pada bulan Oktober 2021 sebagai berasal dari “tersangka perantara.” Dewan kemudian meminta tim kampanye untuk menjelaskan siapa yang mengumpulkan donasi tersebut – kampanye informasi harus diberikan secara rutin. Namun kampanye Adams secara konsisten menolak mengidentifikasi perantara.
Dan masih belum. Rancangan audit kampanye tahun 2021 yang dikeluarkan oleh dewan pada Mei 2024 terus mencari jawaban atas pertanyaan yang sama.
Sementara itu, dakwaan terhadap Williams memberikan jawaban yang menghancurkan.
Mungkinkah ada lebih banyak lagi sumbangan ilegal untuk kampanye Adams?
Ya.
Pengajuan Adams pada tahun 2021 ke Dewan Pendanaan Kampanye dipenuhi dengan klaim penggalangan dana yang meragukan, termasuk alamat palsu, sekelompok rekan kerja yang memberikan sumbangan dengan jumlah yang sama, dan meluasnya penggunaan wesel alih-alih sumbangan kartu kredit pada umumnya.
Kampanye ini juga tidak mengungkapkan sebagian besar perantara yang memberikan sumbangan kepada kelompok – dan mengklaim, dengan alasan teknis peraturan, bahwa mereka tidak diharuskan untuk melakukan hal tersebut.
