Ini adalah minggu penggalangan dana Kapitalisme Telanjang. 216 donor telah berinvestasi dalam upaya kami memerangi korupsi dan perilaku predator, khususnya di bidang keuangan. Silakan bergabung dengan kami dan berpartisipasi melalui halaman donasi kami, yang menunjukkan cara memberi melalui cek, kartu kredit, kartu debit, PayPal. Semanggi, atau Bijaksana. Baca tentang alasan kami melakukan penggalangan dana ini, apa yang telah kami capai pada tahun lalu, dan tujuan kami saat ini, mendukung komentator.
Kamu di sini. Laporan mengenai Tiongkok yang secara efektif menekan pasar logam tanah jarang dan kurangnya alternatif yang kuat secara aneh mengabaikan cara Amerika Serikat melepaskan posisinya di pasar logam tanah jarang, seiring dengan penurunan yang signifikan di Amerika Serikat beberapa dekade yang lalu. Dari postingan tahun 2010:
Pembaca James S. menyoroti artikel bermanfaat di MIT Technology Review, “Dapatkah Industri Tanah Langka AS Pulih?” Satu-satunya argumen kami terhadap artikel solid ini adalah ringkasannya, yang meremehkan beberapa aspek penting dari artikel ini:
AS memiliki banyak logam yang penting bagi banyak teknologi energi ramah lingkungan, namun keahlian teknik dan penelitian dan pengembangan telah berpindah ke luar negeri.
Faktanya, meskipun artikel tersebut membahas keahlian teknik AS versus asing dalam penambangan logam tanah jarang, artikel tersebut menjelaskan secara rinci betapa sulitnya penambangan tanah jarang secara umum (lebih tepatnya, bukan pada bagian pencarian bahannya, namun memisahkannya) dan ada banyak rintangan tambahan yang ditimbulkan jika kita melakukan hal tersebut dengan cara yang tidak merusak lingkungan. Oleh karena itu, tantangannya tidak hanya sekedar memperoleh sedikit pengetahuan teknologi, namun juga melakukan terobosan lebih lanjut dalam mengurangi dampak buruk terhadap lingkungan.
Dan masalah ini sering kali disebutkan secara sepintas dalam penjelasan mengapa produksi tanah jarang berpindah ke Tiongkok. Hal ini sangat buruk dan negara-negara maju tidak tertarik untuk melakukan hal tersebut. Tiongkok bersedia menanggung dampak kerusakan lingkungan. Misalnya, New York Times menyatakan:
Tiongkok merasa berhak untuk mengambil keputusan karena perhitungan lingkungannya yang sangat sederhana: Tiongkok saat ini mengendalikan sebagian besar pasokan logam tanah jarang di dunia bukan hanya karena keberuntungan geologisnya, meskipun ada beberapa di antaranya, namun karena negara tersebut bersedia melakukan hal-hal kotor. , pekerjaan beracun dan seringkali bersifat radioaktif yang telah lama dihindari oleh seluruh dunia.
Dari Tinjauan Teknologi MIT:
Beralih dari batuan ke logam murni dan paduan yang dibutuhkan untuk manufaktur memerlukan beberapa langkah dimana perusahaan-perusahaan AS tidak lagi memiliki infrastruktur atau kekayaan intelektual untuk melakukannya….
Pada tahun 1970an dan 1980an, tambang Mountain Pass di California memproduksi lebih dari 70 persen pasokan dunia. Namun pada tahun 2009, tidak ada satu pun produk yang diproduksi di Amerika Serikat, dan akan sulit, mahal, dan memakan waktu untuk meningkatkannya kembali…
Dua tambang yang akan segera meningkatkan produksinya adalah Mountain Pass, yang sedang dikembangkan oleh Molycorp, dan tambang Mount Weld, yang sedang dikembangkan oleh Lynas, di luar Perth, Australia. Mountain Pass memiliki keunggulan karena sudah didirikan. Namun perusahaan tidak dapat menggunakan proses yang digunakan pada masa kejayaan tambang: proses tersebut tidak berkelanjutan secara ekonomi dan lingkungan.
Ada beberapa faktor yang membuat pemurnian logam tanah jarang menjadi rumit. Pertama, ke-17 unsur tersebut cenderung terdapat bersama dalam endapan mineral yang sama, dan karena sifat-sifatnya serupa, sulit untuk memisahkannya satu sama lain. Mereka juga cenderung terdapat pada endapan yang mengandung unsur radioaktif, khususnya thorium dan uranium. Unsur-unsur tersebut dapat menjadi ancaman jika “tailing”, produk limbah cair dari langkah pertama pemisahan logam tanah jarang dari batuan tempatnya ditemukan, tidak ditangani dengan benar…
Mountain Pass mengalami penurunan pada tahun 1990-an ketika produsen Tiongkok mulai menurunkan harga tambang pada saat yang sama karena tambang tersebut mempunyai masalah keamanan dengan tailing. Saat tambang Mountain Pass beroperasi dengan kapasitas penuh, tambang ini menghasilkan 850 galon limbah air asin yang mengandung unsur radioaktif setiap jam, setiap hari sepanjang tahun. Tailing diangkut melalui pipa sepanjang sebelas mil ke kolam penguapan. Pada tahun 1998, Mountain Pass, yang saat itu dimiliki oleh anak perusahaan minyak Unocal, mengalami masalah kebocoran tailing ketika pipa pecah; empat tahun kemudian, izin perusahaan untuk menyimpan tailing tersebut habis masa berlakunya.
Sementara itu, sepanjang tahun 1990an, pertambangan Tiongkok mengeksploitasi pijakan mereka di pasar logam tanah jarang. Pihak Tiongkok mulai menggali unsur-unsur tersebut sebagai produk sampingan dari tambang bijih besi yang disebut Bayan Obo di bagian utara negara tersebut; mendapatkan kedua produk dari situs yang sama membantu menjaga harga tetap rendah pada awalnya. Dan negara tersebut berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan seputar pemrosesan unsur tanah jarang, yang pada akhirnya membuka beberapa tambang kecil, dan kemudian mendorong produsen yang menggunakan logam-logam ini untuk mendirikan fasilitas di negara tersebut.
Kembali ke postingan saat ini. Masalah kedua adalah kelalaian AS dalam menyediakan atau mendanai dan mendukung sumber pasokan di negara-negara sekutu setianya, mengingat pentingnya logam tanah jarang (rare earth) bagi produksi pertahanan. Namun mengingat ketidakmampuan AS dan sekutu NATO-nya untuk memenuhi produksi militer Rusia dan bagaimana kesenjangan produksi semakin besar dan menguntungkan Rusia, sekali lagi ini menunjukkan bagaimana para pemimpin kita tidak bisa merencanakan jalan keluarnya dari masalah.
Pembatasan Tiongkok terhadap penambangan dan ekspor logam tanah jarang telah mengganggu rantai pasokan global dan menaikkan harga. Dunia usaha di AS, khususnya di sektor pertahanan, rentan terhadap gangguan ini karena ketergantungan mereka pada tanah jarang Tiongkok. Diversifikasi rantai pasok, investasi pada produksi dan daur ulang dalam negeri, serta eksplorasi teknologi alternatif merupakan strategi penting untuk memitigasi risiko.
MMI (Indeks Logam Bulanan) Rare Earths berhasil berbalik arah dan naik sebesar 8,66% setelah mengalami penurunan yang stabil sejak bulan Mei. Banyak bagian dari indeks tanah jarang membalikkan pergerakan harga, termasuk neodymium dan terbium oksida. Tindakan keras Tiongkok baru-baru ini terhadap pasokan tanah jarang telah menyebabkan pergeseran di pasar global, menciptakan sentimen bullish yang signifikan dalam jangka pendek, yang trennya dibahas setiap minggu dalam buletin MetalMiner.
Tindakan Keras Tiongkok terhadap Tanah Langka Menyebabkan Kenaikan Harga
Selama beberapa bulan terakhir, tindakan keras Tiongkok terhadap mineral tanah jarang dan pengetatan peraturan yang lebih luas telah menimbulkan dampak di pasar global. Tiongkok telah lama mendominasi pasar logam tanah jarang, memproduksi sekitar 90% produksi logam tanah jarang dunia. Dominasi ini memungkinkan Beijing untuk memberikan pengaruh yang signifikan terhadap rantai pasokan global untuk mineral penting seperti neodymium, praseodymium, dan dysprosium, elemen penting bagi magnet yang digunakan dalam segala hal mulai dari mobil listrik hingga turbin angin.
Salah satu pusat produksi logam tanah jarang utama di Tiongkok, Jiangxi, adalah salah satu provinsi yang mempelopori kampanye selama empat bulan melawan aktivitas penambangan ilegal. Meskipun tindakan keras terhadap penambangan ilegal menguntungkan pasar dalam jangka panjang, tindakan keras tersebut juga menaikkan harga logam tanah jarang dalam jangka pendek.
Krisis Permintaan-Penawaran
Banyak pihak memperkirakan permintaan logam tanah jarang (rare earth) akan terus meningkat seiring dengan dorongan penggunaan energi ramah lingkungan. Faktanya, beberapa analis memperkirakan adanya ketidaksesuaian antara penawaran dan permintaan akibat berlanjutnya pertumbuhan global. Tindakan Tiongkok baru-baru ini untuk menindak penambangan ilegal dan memperketat peraturan telah memberikan tekanan baru pada pasar REE global.
Beberapa analis memperkirakan bahwa pasar logam tanah jarang akan berubah dari surplus menjadi defisit global pada akhir tahun 2024. Jumlah yang lebih kecil juga mengantisipasi potensi kekurangan global sebesar 800 metrik ton NdPr, yang merupakan komponen penting dari magnet permanen, pada akhir tahun. Sementara itu, keputusan Tiongkok untuk mengurangi kuota produksi unsur tanah jarang kemungkinan akan memperlebar kesenjangan ini dan mendorong harga lebih tinggi.
Sektor Pertahanan AS Berisiko
Pembatasan Tiongkok dalam mengekspor teknologi pengolahan tanah jarang juga menyebabkan masalah rantai pasokan bagi kontraktor pertahanan, sehingga lebih sulit untuk mendapatkan sumber bahan yang dapat diandalkan. Bisnis seperti Raytheon dan Lockheed Martin membutuhkan unsur tanah jarang untuk jet tempur, radar, dan sistem rudal. Menyadari kerentanan ini, Departemen Pertahanan AS telah memperingatkan tentang risiko keamanan nasional yang terkait dengan ketergantungan yang besar pada tanah jarang Tiongkok.
Apa yang Dapat Dilakukan Bisnis AS untuk Mengurangi Risiko
Meskipun ketergantungan pada logam tanah jarang Tiongkok menghadirkan tantangan, perusahaan-perusahaan AS memiliki pilihan untuk mengurangi eksposur mereka dan mencegah kerugian finansial.
Sebagai permulaan, perusahaan-perusahaan AS harus memperluas keragaman jaringan pemasok mereka. Negara-negara seperti Australia, Brasil, dan Kanada juga memiliki cadangan tanah jarang yang signifikan dan terus meningkatkan produksinya. Dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan seperti Lynas Rare Earths dari Australia telah menjadi pemasok alternatif utama, khususnya untuk neodymium dan praseodymium.
Sementara itu, pemerintah AS terus aktif mendorong produksi logam tanah jarang dalam negeri untuk mengurangi ketergantungan pada pemasok Tiongkok. MP Materials, yang mengoperasikan tambang tanah jarang Mountain Pass di California, memainkan peran penting dalam upaya ini. Departemen Pertahanan AS juga telah berinvestasi dalam pembangunan pabrik pengolahan logam tanah jarang lokal untuk memastikan negara tersebut dapat memperoleh sumber daya tersebut dari dalam negeri.
Strategi lainnya melibatkan daur ulang unsur tanah jarang dari produk yang telah mencapai akhir siklus hidupnya. Meskipun teknologi daur ulang logam tanah jarang masih dalam tahap awal, teknologi ini memiliki potensi yang signifikan sebagai solusi jangka panjang terhadap tantangan rantai pasokan. Perusahaan-perusahaan di industri seperti teknologi dan otomotif, yang menangani produk-produk yang mengandung tanah jarang dalam jumlah besar, dapat memperoleh manfaat dari investasi pada infrastruktur daur ulang untuk memulihkan bahan-bahan berharga ini dari barang-barang elektronik dan kendaraan yang sudah ketinggalan zaman.
