Kamu di sini. Bagi mereka yang belum cukup umur, mungkin terasa agak sempit jika menghabiskan banyak waktu mendiskusikan Medicare. Namun selain fakta bahwa program ini merupakan program yang besar dan populer, evolusi program ini juga merupakan sebuah studi kasus dalam upaya mencegah privatisasi, setidaknya pada tingkat yang adil, melalui para aktivis dan masyarakat luas.
Jadi, bahkan bagi mereka yang sinis dan menganggap gagasan bahwa jaring pengaman sosial dapat diperkuat adalah hal yang naif, mereka menganggap bahwa membuat tuntutan tersebut sejak dini dan sering kali akan mempersulit penjarahan neoliberal untuk berlangsung secepat mungkin. Di sini, dalam kasus Medicare, penting untuk ditekankan bahwa Medicare Advantage hanya berhasil dalam hal pengayaan sektor swasta. Tidak ada seorang pun di perusahaan swasta yang mengakui bahwa selain menipu para manula dengan iklan yang menyesatkan, tujuan lainnya adalah menciptakan sistem Medicare dua tingkat, dengan paket Medicare Advantage yang “gratis” dan tanpa biaya dengan cakupan yang lebih sedikit bagi masyarakat yang relatif miskin.
Oleh Ed Weisbart, MD, pensiunan dokter keluarga di Olivette, Missouri, dan sekretaris dewan Dokter untuk Program Kesehatan Nasional. Awalnya diterbitkan di Common Dreams
Lima puluh sembilan tahun yang lalu pada hari ini, Presiden Lyndon Johnson menandatangani undang-undang Medicare—sebuah pencapaian besar dalam perjuangan untuk layanan kesehatan universal yang telah dimulai beberapa dekade sebelumnya dan berlanjut hingga hari ini.
Sejak Medicare menjadi undang-undang, Medicare telah menjadi contoh cemerlang tentang apa yang mungkin dilakukan dalam layanan kesehatan AS: sebuah program yang benar-benar bersifat publik dan universal yang telah menyelamatkan banyak nyawa dan mencegah kehancuran finansial yang tak terhitung di kalangan warga lanjut usia di Amerika. Namun seiring dengan keberhasilan ini, kepentingan kesehatan perusahaan juga semakin kuat. Perusahaan asuransi seperti UnitedHealthcare dan Blue Cross Blue Shield telah memasang penghalang yang kejam terhadap layanan dan tertawa sampai ke bank.
Jika kita ingin mewujudkan janji Medicare—dan memenangkan versi terbaik dari Medicare untuk Semua—maka kita harus berhadapan langsung dengan kekuatan asuransi kesehatan korporasi. Hal ini dimulai dengan mengikuti apa yang disebut program “Medicare Advantage”.
Pentingnya Strategis Keunggulan Medicare
Pendukung pembayar tunggal memahami bahwa tidak akan ada “Medicare untuk Semua” jika tidak ada “Medicare.” Dan tidak, Medicare Advantage (MA) tidak dihitung sebagai Medicare. Perusahaan asuransi kesehatan yang menjalankan rencana ini mempunyai kepentingan bisnis untuk memprioritaskan keuntungan di atas segalanya; ini merupakan kutukan bagi program kesehatan masyarakat mana pun.
Dokter untuk Program Kesehatan Nasional (PNHP) telah mengumpulkan banyak bukti bahwa perusahaan asuransi MA merugikan pasien, dokter, dan rumah sakit dengan menunda dan menolak perawatan—kerusakan yang hampir tidak terlihat di Medicare Tradisional. Kekejaman ini juga bukan merupakan trade-off untuk menurunkan biaya layanan kesehatan. Faktanya, perusahaan-perusahaan ini dibayar jauh lebih besar daripada yang dibelanjakan untuk pasien serupa di Medicare Tradisional—hingga $140 miliar per tahun, atau sebanyak 35% di atas tingkat pendanaan Medicare Tradisional.
Tidak ada jalan menuju Medicare untuk Semua yang mengabaikan ancaman eksistensial ini.
Syukurlah, dukungan untuk menghilangkan kelebihan pembayaran kepada MA jauh melampaui mereka yang sudah berkomitmen pada pembayar tunggal. Perjuangan ini membangun gerakan kita dengan memobilisasi banyak orang yang memahami, atau dapat dididik tentang, dampak buruk yang ditimbulkan oleh perusahaan asuransi terhadap pasien. Ketika kita menemukan titik temu, kita harus berjalan bersama.
Oleh karena itu, PNHP mengungkap kelebihan pembayaran MA dan menuntut pendekatan yang lebih bertanggung jawab secara fiskal dari para pembuat kebijakan. Kami bekerja sama dengan beberapa organisasi untuk mengubah perbincangan nasional dan memberikan penyeimbang yang sangat dibutuhkan terhadap kekuatan lobi perusahaan asuransi besar.
Ketika MA didirikan pada tahun 2003, perusahaan asuransi berjanji untuk mengurangi biaya layanan kesehatan dengan meningkatkan koordinasi perawatan dan hasil kesehatan. Populasi yang lebih sehat, menurut mereka, akan lebih murah. Kita harus menuntut agar korporasi MA memenuhi janji-janji muluk ini tanpa membayar lebih miliaran dolar.
Kami ingin melihat mereka mencobanya.
Peningkatan Medicare… untuk SEMUA
Memenangkan kembali kelebihan pembayaran tahunan sebesar $140 miliar menimbulkan pertanyaan yang menggiurkan: Bagaimana kita dapat menggunakan dana tersebut untuk meningkatkan Medicare bagi semua lansia?
Alih-alih manfaat remeh yang ditawarkan oleh rencana MA, dana tersebut akan membantu kita menambah manfaat pendengaran, penglihatan, dan gigi yang kuat; menghilangkan sepenuhnya premi Medicare Bagian B; dan tambahkan manfaat obat resep Medicare Bagian D. Bayangkan kelegaan yang dirasakan oleh seorang senior di Medicare Advantage ketika mendaftar dalam sebuah rencana yang benar-benar mencakup seluruh perawatan gigi, sekaligus membebaskan diri mereka dari jaringan penyedia yang sempit dan persyaratan otorisasi sebelumnya yang diberlakukan oleh rencana MA.
Yang paling penting, kita perlu menetapkan biaya maksimum yang rendah untuk Medicare. Perusahaan asuransi memikat para lansia dan penyandang disabilitas ke dalam perangkap MA dengan menjual biaya di muka yang lebih rendah sambil menyembunyikan hambatan besar dalam mendapatkan perawatan. Ini adalah umpan dan peralihan klasik. Menghilangkan kebutuhan untuk membeli Medigap akan menyamakan kedudukan dan memungkinkan semua orang untuk tetap menggunakan Medicare Tradisional.
Ya, tidak semua orang—tapi itulah tujuan akhir kami. PNHP mendukung program asuransi kesehatan nasional dengan pembayar tunggal, dan cara apa yang lebih baik untuk mencapainya selain melalui versi perbaikan dari program Medicare yang sudah populer?
Jika kita melihat perantara berdiri di antara pasien dan perawatan yang mereka perlukan, kita harus menyingkirkan mereka. Jika kami melihat jaringan penyedia terbatas, kami harus memperluasnya. Jika kita melihat tumpukan dokumen pra-otorisasi, kita harus merobeknya.
Kita juga harus memperluas manfaat untuk mencakup semua perawatan medis yang diperlukan, dan pada akhirnya menghilangkan biaya-biaya yang harus dikeluarkan sendiri yang menghalangi masyarakat untuk mengunjungi dokter. Setelah perbaikan ini diterapkan, kita akan memiliki program yang benar-benar layak diberi nama Medicare untuk Semua.
Advokasi ini bertujuan untuk mencapai prioritas-prioritas ini—mengakhiri kelebihan pembayaran MA, meningkatkan Medicare Tradisional, dan mewujudkan visi kami untuk pembayar tunggal—yang saling tumpang tindih dan saling melengkapi.
Mari bekerja untuk membangun gerakan lansia, dokter, pelajar, penyandang disabilitas, dan semua orang yang peduli terhadap Medicare. Bersama-sama, kita dapat menghadapi perusahaan asuransi yang menimbulkan begitu banyak kekacauan dalam hidup kita dan meletakkan dasar untuk memenangkan program pembayar tunggal yang dapat melibatkan semua orang dan tidak membiarkan siapa pun keluar.
