Conor di sini: AS tentu saja tidak memberikan kemudahan dalam melakukan penilaian risiko pribadi.
Oleh Derrick Z. Jackson, mantan kolumnis di Boston Globe. Cross diposting dari Common Dreams.
Panas ekstrem dan asap kebakaran hutan tentu saja harus didefinisikan sebagai bencana besar oleh Badan Manajemen Darurat Federal. Menurut Layanan Cuaca Nasional, panas membunuh lebih banyak orang di negara ini dibandingkan gabungan angin topan, tornado, banjir, dan petir. The Washington Post melaporkan bahwa panas ekstrem menewaskan sedikitnya 28 orang di seluruh Amerika dalam seminggu terakhir.
Namun, meskipun ada beberapa permintaan dari negara bagian selama bertahun-tahun, yang terbaru adalah California ketika terjadi “kubah panas” dan kebakaran hutan pada tahun 2022, tidak ada Gedung Putih yang pernah menyetujui deklarasi bencana panas atau asap.
Beberapa negara bagian mengabaikan bahaya ini atas nama keserakahan. Selama 13 bulan terakhir, Texas dan Florida telah memberlakukan undang-undang yang melarang daerah mengeluarkan peraturan perlindungan panas bagi pekerja. Secara nasional, pemerintahan Biden pada tanggal 2 Juli mengusulkan aturan baru untuk melindungi pekerja dari panas. Namun Kamar Dagang AS dan sejumlah kelompok lobi konstruksi dan pertanian telah menentang prospek peraturan tersebut selama berbulan-bulan dan pasti akan menentangnya di pengadilan.
Yang terakhir mengajukan deklarasi bencana adalah konsorsium yang terdiri dari 31 kelompok lingkungan hidup, kesehatan masyarakat, tenaga kerja, dan keadilan, yang dipimpin oleh Pusat Keanekaragaman Hayati. Dalam petisi tanggal 17 Juni kepada FEMA, kelompok-kelompok tersebut memperingatkan bahwa bencana panas dan kebakaran yang memecahkan rekor yang kita alami kemungkinan besar hanyalah permulaan. Negara-negara di dunia, khususnya negara-negara penghasil bahan bakar fosil terbesar seperti Amerika Serikat, belum bersatu untuk mencegah pemanasan global yang tidak terkendali.
“Ini mungkin hari-hari paling sejuk dan udara paling bersih di abad ke-21,” kata petisi tersebut, “dan cuaca sudah sangat panas dan tidak aman bagi banyak orang Amerika.”
Para pembuat petisi berharap deklarasi bencana dapat membuka dana federal untuk bantuan jangka pendek seperti pusat pendingin, pasokan air, AC darurat dan sistem penyaringan udara, serta bantuan keuangan untuk evakuasi. Deklarasi ini juga dapat menghasilkan dana untuk mitigasi proaktif jangka panjang, seperti penyimpanan energi terbarukan dan jaringan mikro untuk menahan pemadaman listrik, dan perbaikan rumah dan bangunan agar lebih hemat energi dan tahan cuaca.
Hal ini sangat penting bagi keluarga kurang mampu yang cenderung tinggal di “pulau panas” yang tidak memiliki naungan, aspal, dan beton. Komunitas-komunitas seperti ini sering kali sudah terbebani dengan polusi yang terkait dengan pembakaran bahan bakar fosil dan kedekatannya dengan industri-industri yang menghasilkan polusi. Petisi tersebut menyebut panas ekstrem sebagai “pengganda dampak buruk” bagi komunitas-komunitas ini karena persediaan perumahan yang buruk, kesulitan dalam membayar tagihan listrik, dan kondisi kesehatan yang sudah buruk.
Dalam menyampaikan pendapat mereka, 31 kelompok lingkungan hidup mengutip data dari Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (Intergovermental Panel on Climate Change), yang memproyeksikan bahwa kerugian finansial akibat panas ekstrem di Amerika Serikat akan melonjak lima kali lipat menjadi setengah triliun dolar per tahun pada tahun 2050.
Ada hal lain yang akan membuat argumen mereka semakin kuat: Data mengenai masyarakat. Sayangnya, pemerintah federal sangat tertinggal di belakang para peneliti universitas dalam menghitung angka kematian akibat panas dan asap saat ini dan di masa depan.
Kematian di Balik Pintu Tertutup
Kerusakan properti akibat angin puting beliung, angin topan, dan banjir mudah untuk divisualisasikan dan tidak menimbulkan banyak pertanyaan mengenai biaya bantuan darurat dan perbaikan. Karena kekayaan negara secara keseluruhan, yang memberi kita tempat tinggal yang relatif lebih kokoh dan pembangunan kembali yang lebih kuat, jumlah kematian akibat bencana cuaca tersebut hanya sebagian kecil dari jumlah kematian yang diderita di wilayah yang sumber dayanya lebih sedikit. Misalnya, ketika Badai Katrina merenggut 1.400 nyawa di Amerika Serikat pada tahun 2005, Topan Nargis di Teluk Benggala melanda Myanmar pada tahun 2008 dan menewaskan 140.000 orang—100 kali lebih banyak orang dibandingkan Badai Katrina.
Orang-orang yang meninggal karena panas atau asap satu per satu dalam privasi rumah mereka atau dalam kemandulan rumah sakit relatif tidak terlihat. Analisis kematian akibat panas yang dilakukan oleh Cincinnati Enquirer menemukan bahwa sekitar setengah dari kematian akibat panas terjadi di rumah, seringkali terjadi pada orang-orang yang tidak memiliki AC, lansia dengan kondisi medis yang sudah ada sebelumnya, atau yang terisolasi secara sosial.
Ilmuwan universitas serta kelompok kesehatan dan keselamatan berupaya mengisi kekosongan tersebut sebaik mungkin.
Musim semi ini, ilmuwan iklim Texas A&M Andrew Dessler dan Jangho Lee mengatakan kepada Associated Press bahwa jumlah kematian akibat panas nasional yang sebenarnya pada tahun lalu mungkin mencapai 11.000, hampir lima kali lebih tinggi dari 2.300 yang disebutkan oleh pemerintah.
Di dunia kerja, Biro Statistik Tenaga Kerja federal mengatakan 43 pekerja meninggal pada tahun 2022 karena panas. Namun laporan Public Citizen, yang terbaru pada bulan Mei tahun ini, memperkirakan bahwa sebanyak 2.000 pekerja per tahun (46 kali lebih banyak) meninggal karena panas dan 170.000 lainnya mengalami cedera yang dipicu oleh panas, seperti pusing dan terjatuh. atap.
Namun cedera tersebut mungkin hanya dianggap sebagai terjatuh tanpa menyebutkan panas. Public Citizen mengatakan angka-angka pemerintah “jelas tidak dapat diandalkan” dan “sangat bermasalah” karena angka-angka tersebut didasarkan pada survei pelaporan mandiri terhadap pemberi kerja dan “kurang dari separuh pemberi kerja bahkan menyimpan catatan yang diperlukan.”
Berapa pun angka yang Anda lihat, semuanya kemungkinan besar akan melonjak lebih tinggi tanpa adanya tindakan global yang terpadu terhadap perubahan iklim. Tanpa pengurangan emisi bahan bakar fosil secara drastis dan segera, bumi saat ini akan mengalami kenaikan suhu sebesar 5 derajat Fahrenheit pada abad ini, dan Amerika Serikat merupakan negara penyumbang gas pemanasan global terbesar dalam sejarah.
Data Merokok
Sejalan dengan hal tersebut, dan bahkan lebih buruk lagi, hampir tidak ada data federal mengenai dampak fatal dari asap kebakaran hutan. Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) mencatat hanya 535 kematian akibat kebakaran hutan selama 45 tahun terakhir dalam daftar “Bencana Cuaca dan Iklim Bernilai Miliaran Dolar.” Namun kemungkinan ada ribuan lainnya yang disebabkan oleh asap rokok, yang berhubungan dengan penyakit kardiovaskular, jantung iskemik, pencernaan, endokrin, diabetes, mental, dan kematian akibat penyakit ginjal kronis.
Asap semacam itu tidak tercakup dalam Undang-Undang Udara Bersih, dan semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa undang-undang tersebut mengikis peningkatan kualitas udara yang telah dicapai selama beberapa dekade di negara tersebut berdasarkan undang-undang tersebut. Sebuah studi baru yang dilakukan oleh para peneliti di UCLA menemukan bahwa partikel halus (dikenal sebagai PM2.5) dalam asap kebakaran hutan yang mudah masuk ke paru-paru dan menyebar ke seluruh tubuh, berkontribusi terhadap kematian dini lebih dari 50.000 orang di California dari tahun 2008 hingga 2018, dengan dampak ekonomi antara $432 miliar hingga $456 miliar.
Studi lain yang dilakukan pada musim semi ini oleh Biro Riset Ekonomi Nasional menemukan bahwa 16.000 orang per tahun meninggal karena asap PM2.5 di seluruh AS dari tahun 2011 hingga 2020. Studi tersebut menemukan bahwa peningkatan konsentrasi asap jangka panjang “meningkatkan angka kematian baik pada tingkat rendah maupun tinggi. konsentrasi.” Asap kebakaran hutan, seperti yang diketahui negara ini tahun lalu dengan langit oranye kecokelatan yang membuat matahari menjadi bulat seperti bulan, menyebar ribuan mil dari sumbernya sehingga studi tersebut memproyeksikan “beban kematian yang besar tidak hanya di wilayah tertentu. tempat terjadinya kebakaran besar, namun juga terjadi di wilayah padat penduduk dengan konsentrasi asap yang rendah (misalnya, Amerika Serikat bagian timur).”
Juan Aguilera, seorang peneliti dokter di Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Texas di El Paso, menemukan bahwa asap kebakaran hutan menekan sistem kekebalan tubuh dan memicu peradangan. Dia mengatakan kepada National Public Radio bahwa tinggal di daerah rawan kebakaran adalah “sesuatu yang setara dengan merokok satu bungkus sehari, atau 10 bungkus seminggu.”
Saat ini, 16.000 kematian per tahun akibat asap kebakaran hutan dapat meningkat menjadi hampir 28.000 pada pertengahan abad jika terjadi pemanasan tinggi dan secara kumulatif akan merenggut 700.000 nyawa pada tahun 2055, menurut Biro Riset Ekonomi Nasional.
“Penelitian kami menunjukkan bahwa dampak kesehatan akibat asap kebakaran hutan yang disebabkan oleh iklim bisa menjadi salah satu konsekuensi paling penting dan merugikan dari pemanasan iklim di AS,” kata para ilmuwan NBER.
Kekhawatiran tersebut diperkuat oleh penelitian baru yang dilakukan oleh para peneliti Australia yang menemukan bahwa jumlah kebakaran hutan ekstrem telah meningkat dua kali lipat sejak tahun 2003, dengan tujuh tahun terakhir termasuk enam kebakaran ekstrem. Penulis utama Calum Cunningham mengatakan kepada New York Times bulan lalu, “Bahwa kami telah mendeteksi peningkatan yang begitu besar dalam jangka waktu yang singkat membuat temuan ini semakin mengejutkan. Kita melihat manifestasi pemanasan dan kekeringan iklim di depan mata kita melalui kebakaran ekstrem ini.”
Adaptasi dapat mengurangi risiko kematian, namun hal ini saja mungkin tidak cukup, mengingat apa yang dikatakan oleh Lee dan Dessler dalam penelitian mereka: “Banyak respons adaptif (misalnya, pemasangan AC, peningkatan layanan kesehatan, perencanaan kota yang lebih baik) terlalu mahal bagi masyarakat miskin. individu atau komunitas, sehingga adaptasi akan mengharuskan masyarakat untuk membayar sebagian besar biaya adaptasi tersebut. Hal ini akan mewakili perpindahan kekayaan dalam jumlah besar dari masyarakat yang kaya ke masyarakat yang lebih miskin, sebuah proposisi yang tidak pasti dalam lingkungan politik saat ini.”
Tentu saja, yang lebih baik lagi adalah upaya serius menuju emisi gas rumah kaca yang nol. Badan Energi Internasional mengatakan tidak diperlukan investasi baru dalam gas, minyak, atau batu bara karena energi terbarukan, efisiensi energi, dan elektrifikasi sudah dapat menghasilkan sebagian besar pengurangan emisi.
Dibutuhkan Mentalitas Baru di FEMA
Dan Gedung Putih dapat membuat deklarasi bencana apapun rekomendasi FEMA. Pada bulan Mei, Presiden Biden menolak penolakan FEMA terhadap deklarasi bencana besar sehingga sebagian wilayah Massachusetts bisa mendapatkan bantuan federal untuk pulih dari badai hebat dan banjir pada bulan September lalu.
Proses FEMA untuk lebih memahami “keadaan” di mana panas ekstrem dan asap kebakaran hutan dapat menimbulkan bencana dimulai dengan pemahaman yang lebih baik mengenai bahayanya. Beberapa bagian pemerintah mencoba mengumpulkan data tersebut, seperti Sistem Informasi Panas Institut Kesehatan Nasional.
Panas ekstrem dan asap kebakaran hutan juga memberi FEMA peluang baru untuk menciptakan paradigma baru dalam memberikan bantuan, guna menghindari ketidakadilan seperti yang terjadi pada bencana-bencana lain. Pendanaan badai FEMA yang ada saat ini sering kali masih mempertahankan rasisme yang sistemik, membuat komunitas dengan lebih banyak penduduk kulit putih dan nilai properti yang lebih tinggi kembali bangkit, sementara masyarakat berpenghasilan rendah dan komunitas kulit berwarna, yang secara historis terkurung dalam nilai properti yang lebih rendah karena pengurangan nilai, dibiarkan bertekuk lutut.
Seperti yang ditulis Politico pada tahun 2022, hibah FEMA untuk membantu keluarga kaya membangun rumah di atas permukaan banjir “telah membantu mengubah lusinan wilayah kaya atau sebagian besar penduduk berkulit putih menjadi pusat ketahanan iklim. Masyarakat melihat peningkatan nilai properti dan stabilitas ekonomi, sementara sebagian besar negara menghadapi dampak buruk dari kenaikan air laut dan banjir yang semakin parah.”
Kita hanya bisa membayangkan dampaknya jika mentalitas yang sama diterapkan pada masyarakat yang terdampar di “pulau panas”. Orang lanjut usia dan orang dewasa berkulit hitam memiliki risiko kematian kardiovaskular yang tidak proporsional akibat panas ekstrem menurut penelitian Penn tahun lalu. Sebuah studi dari Penn pada tahun 2022 memperingatkan, “Seiring dengan meningkatnya kejadian cuaca panas ekstrem, beban kematian akibat penyakit kardiovaskular mungkin terus meningkat dan kesenjangan antar subkelompok demografis dapat melebar.”
Hal yang sama juga berlaku bagi para pekerja pertanian berupah rendah, pekerja konstruksi, dan industri lain di mana panas merupakan risiko utama. Seringkali, para pekerja di industri-industri tersebut sebagian besar merupakan kulit berwarna dan imigran. Pekerjaan lain yang berisiko tinggi terhadap panas adalah pekerjaan pertamanan, dan pekerjaan dalam ruangan di gudang, dapur restoran, pabrik, dan melakukan pemeliharaan.
Dan jangan lupakan para guru dan staf sekolah negeri, karena sebagian besar gedung sekolah negeri di negara ini tidak dilengkapi peralatan untuk menghadapi panas yang meningkat.
Dibutuhkan Data yang Lebih Baik
Ada ilmuwan, termasuk Juan Declet-Barreto dari UCS, yang telah lama menyerukan metodologi standar untuk menentukan secara lebih akurat apakah kematian berlebih disebabkan oleh paparan panas atau asap. Tahun lalu, Ashley Ward, direktur Lab Inovasi Kebijakan Panas Universitas Duke, menulis di STAT bahwa kita memerlukan pengkodean yang lebih baik dan seragam untuk penyebab eksternal cedera dan insentif bagi sistem kesehatan untuk menerapkan kode tersebut pada kasus-kasus yang melibatkan panas ekstrem. Tanpa pengkodean yang seragam, masyarakat harus mempertimbangkan berbagai penelitian yang memiliki estimasi berbeda dan mungkin “menambah asumsi yang salah bahwa kurangnya konsensus ilmiah.”
Yang mendukung seruan pengumpulan data adalah Federasi Ilmuwan Amerika. Salah satu daftar rekomendasi utamanya adalah “strategi seluruh pemerintah untuk mengatasi panas ekstrem.” Federasi tersebut mengatakan bahwa penghitungan angka kematian yang sebenarnya “penting untuk meningkatkan analisis manfaat-biaya untuk mitigasi dan ketahanan terhadap panas.”
