Ada beberapa peristiwa yang kemungkinan terjadinya tidak tergantung pada keyakinan mengenai kemungkinan tersebut. Hujan mungkin turun atau tidak selama upacara pembukaan Olimpiade Paris, namun kemungkinan terjadinya hujan tidak dipengaruhi oleh apakah orang menganggap kemungkinan itu mungkin terjadi atau tidak.
Pemilu berbeda. Jika persepsi mulai berkembang bahwa seorang kandidat kehilangan kelayakannya, hal ini akan menurunkan semangat kerja, penggalangan dana, upaya sukarela, dan jumlah pemilih di kalangan pendukung, dan dengan demikian meningkatkan kemungkinan objektif kekalahan tersebut. Pesimisme terhadap seorang kandidat bisa menjadi ramalan yang terwujud dengan sendirinya.1
Inilah sebabnya tim kampanye cenderung merilis jajak pendapat internal secara selektif, mengedarkan jajak pendapat yang menunjukkan kandidat mereka unggul atau menutup kesenjangan dan menekan jajak pendapat yang mengganggu narasi tersebut. Hal ini juga yang menyebabkan para pengamat cenderung bersikap skeptis terhadap jajak pendapat internal, dan bahkan menafsirkan kegagalan kampanye untuk merilis jajak pendapat dalam jangka waktu yang lama sebagai pertanda berita buruk.
Ketika sebuah kampanye menghadapi krisis eksistensial, menjadi penting secara strategis bagi kandidat dan sekutu yang berkomitmen untuk menunjukkan tingkat kepercayaan yang tinggi terhadap pemulihan. Ini adalah naskah yang kami lihat dimainkan selama beberapa hari terakhir. Dalam suratnya kepada anggota Kongres, Presiden Biden menegaskan bahwa dia tidak bisa dan tidak akan minggir, bahwa “melemahnya tekad atau kurangnya kejelasan” hanya akan menguntungkan lawannya, dan sudah waktunya spekulasi tersebut diakhiri. Dia menyampaikan pernyataan serupa saat berbincang dengan para donor besar dan penggalang dana, serta saat tampil di media.
Beberapa perwakilan telah menyuarakan sentimen ini, tidak ada yang lebih spektakuler dari Perwakilan Ocasio-Cortez, yang bersikeras bahwa masalah ini sudah selesai (tangkapan layar di bawah, tautan ke video di sini):
Upaya keras yang dilakukan oleh presiden dan sekutu-sekutunya memang mengubah keyakinan mengenai prospeknya, namun hanya sementara:
Gambar di atas menunjukkan harga penutupan harian untuk kontrak nominasi Biden di PredictIt selama sebulan terakhir. Empat fase dapat diidentifikasi. Sebelum debat, kemungkinan tersirat bahwa Biden akan menjadi calon presiden berkisar sekitar 85 persen. Jumlah ini turun menjadi sekitar 60 selama debat itu sendiri, dan kemudian turun lagi menjadi 40 dalam beberapa hari berikutnya. Upaya untuk meyakinkan para pemilih bahwa tidak ada kemungkinan Biden mundur menyebabkan pemulihan harga kembali ke kemungkinan tersirat sekitar 60, namun hal ini hanya bertahan selama beberapa hari. Pada tulisan ini, harganya serendah yang pernah ada:
Jadi kita dihadapkan pada dua narasi yang tidak konsisten. Presiden dan pendukung setianya bersikeras bahwa tidak ada kemungkinan dia akan mundur, dan masalah ini sudah selesai. Pasar berpendapat bahwa pergantian calon lebih mungkin terjadi dibandingkan tidak, dan bahwa Kamala Harris memiliki peluang lebih besar untuk ikut serta dalam pemilu November dibandingkan Biden sendiri.
Bagaimana kita memahami hal ini? Model statistik tidak dapat membantu kita mengetahui kemungkinannya, karena model tersebut tidak mampu mengatasi situasi yang belum terpetakan dan masih memberikan kemungkinan nol jika seseorang selain Trump atau Biden akan memenangkan pemilu bulan November.
Ada baiknya kita menyadari bahwa presiden saat ini hanya punya dua pilihan—dia bisa mulai bersiap untuk minggir dan memberi isyarat bahwa dia akan melakukan hal tersebut, atau menyatakan dengan sangat yakin bahwa situasi seperti itu tidak akan pernah terjadi. Saya tidak dapat membayangkan bahwa para pendukungnya benar-benar percaya bahwa masalah ini sudah selesai. Tapi mereka tidak punya pilihan. Membiarkan pintu terbuka sedikit saja akan berakibat fatal bagi kampanye ini, karena pertarungan yang sangat terbuka dan kacau mengenai jalan di depan akan terjadi.
Oleh karena itu, Presiden dan para pendukungnya akan terus melakukan upaya keras untuk meyakinkan para donor, delegasi, dan pemilih pada umumnya bahwa sama sekali tidak ada peluang bagi Trump untuk mundur dari pencalonan. Mungkin ini akan berhasil, dan kemungkinan bahwa ia akan menang akan kembali naik ke tingkat pra-debat seiring berjalannya waktu. Namun apa yang pasar katakan saat ini adalah bahwa upaya tersebut kemungkinan besar akan gagal.
Dalam pesan yang disampaikan kepada publik, kampanye harus tetap menunjukkan kepercayaan diri yang tinggi. Namun secara tertutup, akan lebih bijaksana jika para pemimpin partai, dimulai dari presiden sendiri, mulai merencanakan transisi yang tertib. Hal ini harus dilakukan meskipun mereka berharap bahwa rencana tersebut tidak perlu dilaksanakan, dan bahkan jika rencana tersebut harus—karena alasan strategis—disembunyikan dari publik.
