Lambert di sini: Kami tidak akan melakukannya. Itulah yang membuatku khawatir. Robert Redfield:
Belum ada bukti bahwa virus ini menyebar antar manusia. Redfield mengatakan dia tahu persis apa yang harus terjadi agar virus bisa mencapai titik tersebut karena dia telah melakukan penelitian laboratorium terhadap virus tersebut.
Para ilmuwan telah menemukan bahwa lima asam amino harus berubah pada reseptor utama agar flu burung memiliki kecenderungan untuk berikatan dengan reseptor manusia “dan kemudian dapat menular dari manusia ke manusia” seperti yang terjadi pada COVID-19, kata Redfield.
“Saat virus memperoleh kemampuan untuk menempel pada reseptor manusia dan kemudian berpindah dari manusia ke manusia, saat itulah Anda akan mengalami pandemi,” katanya. “Dan seperti yang saya katakan, menurut saya ini hanya masalah waktu.”
Semua ini benar. Secara alami, saya adalah orang yang khawatir. Namun mengingat kurangnya tes, kegagalan membatasi perjalanan (baik ternak maupun manusia), kegagalan melindungi pekerja susu dengan APD, kecepatan investigasi USDA/CDC, pencemaran nama baik terhadap intervensi non-farmasi, dan moralitas yang komprehensif. dan keruntuhan intelektual lembaga kesehatan masyarakat, saya pikir merupakan kekhawatiran yang rasional bahwa kita hanya akan menemukan wabah H5N1 jika permintaan untuk truk berpendingin melebihi pasokan (lagi). (Ada juga beragam cara penularan yang perlu dipertimbangkan, sangat berbeda dari SARS-CoV-2, termasuk debu yang terbawa angin dari CAFO hingga jarak 15 mil, fomites –ya, kali ini – dan bahkan pasokan makanan). Tapi mungkin hal buruk tidak akan terjadi!
* * *
Oleh Amy Maxmen dan Arthur Allen. Awalnya diterbitkan di KFF Health News.
Dokter penyakit menular Universitas Stanford, Abraar Karan, akhir-akhir ini telah menemui banyak pasien yang mengalami pilek, demam, dan mata iritasi. Gejala seperti itu bisa menandakan alergi, virus corona, atau pilek. Tahun ini, ada tersangka lain, yaitu flu burung – namun sebagian besar dokter tidak mungkin mengetahuinya.
Jika pemerintah tidak bersiap untuk meningkatkan pengujian flu burung H5N1, ia dan peneliti lain memperingatkan, Amerika Serikat akan kembali lengah karena pandemi ini.
“Hari ini kita melakukan kesalahan yang sama seperti yang kita lakukan terhadap Covid,” Deborah Birx, yang menjabat sebagai koordinator respons virus corona di masa mantan Presiden Donald Trump, mengatakan pada CNN pada 4 Juni.
Untuk menjadi pandemi, virus flu burung H5N1 perlu menyebar dari orang ke orang. Cara terbaik untuk mengawasi kemungkinan itu adalah dengan menguji orang-orang.
Secara ilmiah, banyak laboratorium diagnostik yang dapat mendeteksi virus. Namun, birokrasi, masalah penagihan, dan investasi yang minim merupakan hambatan dalam meningkatkan ketersediaan alat tes secara luas. Saat ini, Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) hanya mengizinkan tes flu burung dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, yang hanya digunakan untuk orang-orang yang bekerja dekat dengan hewan ternak.
Otoritas negara bagian dan federal telah mendeteksi flu burung pada sapi perah di 12 negara bagian. Tiga orang yang bekerja di peternakan sapi perah terpisah dinyatakan positif, dan diduga mereka tertular virus dari sapi. Namun para peneliti setuju bahwa jumlah tersebut masih terlalu kecil karena CDC hanya menguji sekitar 40 orang untuk penyakit tersebut.
“Penting untuk mengetahui apakah penyakit ini bisa diatasi di peternakan, tapi kami tidak punya informasinya karena kami tidak menyelidikinya,” kata Helen Chu, spesialis penyakit menular di Universitas Washington di Seattle yang memperingatkan negara tersebut akan penyebaran COVID-19 pada tahun 2020. menguji orang secara lebih luas.
Laporan mengenai pekerja peternakan yang sakit – serta pekerja bersalin yang mengalami gejala flu – di wilayah yang terdapat wabah H5N1 pada sapi di Texas menunjukkan bahwa angka tersebut lebih tinggi. Dan gejala ringan dari mereka yang dites positif – batuk dan radang mata, tanpa demam – membuat orang yang terinfeksi mungkin tidak perlu mencari perawatan medis dan, oleh karena itu, tidak akan dites.
CDC telah meminta pekerja pertanian yang memiliki gejala flu untuk melakukan tes, namun para peneliti khawatir tentang kurangnya jangkauan dan insentif untuk mendorong tes di antara orang-orang dengan keamanan kerja dan akses terhadap layanan kesehatan yang terbatas. Lebih lanjut, dengan melakukan pengujian hanya pada peternakan sapi perah, lembaga tersebut kemungkinan besar akan kehilangan bukti penyebaran yang lebih luas.
“Sulit untuk tidak membandingkan hal ini dengan Covid, yang pada awalnya kami hanya menguji orang-orang yang telah melakukan perjalanan,” kata Benjamin Pinsky, direktur medis laboratorium virologi klinis di Universitas Stanford. “Hal ini membuat kami terbuka untuk tidak segera menyadari bahwa penyakit ini menular di kalangan masyarakat.”
Pada bulan-bulan awal pandemi COVID-19, peluncuran pengujian di Amerika Serikat sangat lambat. Meskipun Organisasi Kesehatan Dunia telah memvalidasi suatu tes dan kelompok lain telah mengembangkan tes mereka sendiri menggunakan teknik dasar biologi molekuler, CDC pada awalnya bersikeras untuk membuat dan mengandalkan tes mereka sendiri. Menambah penundaan, versi pertama yang dikirimkan ke laboratorium kesehatan negara bagian tidak berfungsi.
FDA juga tertinggal. Mereka tidak mengizinkan tes dari laboratorium diagnostik di luar CDC hingga akhir Februari 2020.
Pada 27 Februari 2020, laboratorium penelitian Chu mendeteksi virus corona pada seorang remaja yang tidak memenuhi kriteria pengujian ketat CDC. Kasus ini menjadi peringatan bahwa penyebaran COVID-19 tidak terdeteksi oleh radar. Peningkatan skala untuk memenuhi permintaan membutuhkan waktu: Berbulan-bulan berlalu sebelum siapa pun yang membutuhkan tes Covid bisa mendapatkannya.
Chu mencatat bahwa ini bukan tahun 2020 – tidak mungkin. Rumah sakit tidak dipenuhi pasien flu burung. Selain itu, negara ini mempunyai kemampuan untuk berbuat lebih baik saat ini, katanya, jika ada kemauan politik.
Sebagai permulaan, tes yang mendeteksi kategori luas influenza yang termasuk dalam H5N1, yang disebut influenza A, disetujui FDA dan ada di mana-mana. Ini secara rutin dijalankan pada “musim flu”, dari bulan November hingga Februari. Jumlah hasil positif yang tidak biasa dari tes flu pada musim semi dan musim panas ini dapat mengingatkan para peneliti bahwa ada sesuatu yang salah.
Namun, dokter kemungkinan tidak akan meminta tes influenza A untuk pasien dengan gejala pernafasan di luar musim flu, karena perusahaan asuransi kesehatan mungkin tidak menanggung biaya tes tersebut kecuali dalam keadaan tertentu, kata Alex Greninger, asisten direktur laboratorium virologi klinis di Universitas of Washington.
Itu masalah yang bisa dipecahkan, tambahnya. Pada puncak pandemi COVID-19, pemerintah mengatasi masalah penagihan dengan mewajibkan perusahaan asuransi menanggung biaya tes, dan menetapkan harga yang menguntungkan agar bermanfaat bagi produsen. “Anda menemui tempat pengujian di setiap blok lain di Manhattan karena perusahaan mendapat $100 setiap kali mereka memasukkan tes usap ke hidung seseorang,” kata Greninger.
Kendala lainnya adalah FDA belum mengizinkan perusahaan melakukan tes influenza A menggunakan usap mata, meskipun CDC dan laboratorium kesehatan masyarakat mengizinkannya. Khususnya, virus flu burung hanya terdeteksi melalui usapan mata dari seorang pekerja peternakan yang terinfeksi tahun ini – dan tidak pada sampel yang diambil dari hidung atau tenggorokan.
Mengatasi hambatan tersebut sangat penting, kata Chu, untuk meningkatkan pengujian influenza A di wilayah yang memiliki peternakan. “Keuntungan terbesar yang bisa didapat adalah dengan memastikan bahwa tes ini dilakukan secara rutin di klinik yang melayani komunitas pekerja pertanian,” katanya, dan juga menyarankan tes pop-up di pameran negara.
Sementara itu, pengujian baru yang dapat mendeteksi virus H5N1, khususnya, dapat ditingkatkan. Tes CDC saat ini tidak terlalu sensitif atau mudah digunakan, kata para peneliti.
Stanford, Universitas Washington, Mayo Clinic, dan laboratorium diagnostik lain yang melayani sistem rumah sakit telah mengembangkan alternatif untuk mendeteksi virus yang beredar saat ini. Namun, jangkauannya terbatas, dan para peneliti menekankan perlunya meningkatkan kapasitas tambahan untuk pengujian sebelum krisis terjadi.
“Bagaimana kita dapat memastikan bahwa jika keadaan ini menjadi darurat kesehatan masyarakat, kita tidak terjebak pada masa-masa awal pandemi ini, ketika segala sesuatunya tidak dapat bergerak dengan cepat?” kata Pinsky.
Aturan baru-baru ini yang memberikan pengawasan lebih besar kepada FDA terhadap tes yang dikembangkan di laboratorium dapat menghambat otorisasi. Dalam pernyataannya kepada KFF Health News, FDA mengatakan, untuk saat ini, mereka mungkin mengizinkan pengujian dilanjutkan tanpa proses persetujuan penuh. CDC tidak menanggapi permintaan komentar.
Namun Asosiasi Laboratorium Klinis Amerika telah meminta kejelasan kepada FDA dan CDC mengenai aturan baru tersebut. “Hal ini memperlambat segalanya karena menambah kebingungan mengenai apa yang diperbolehkan,” kata Susan Van Meter, presiden kelompok perdagangan laboratorium diagnostik.
Labcorp, Quest Diagnostics, dan perusahaan pengujian besar lainnya berada dalam posisi terbaik untuk mengelola lonjakan permintaan pengujian karena mereka dapat memproses ratusan pengujian per hari, bukan lusinan. Namun hal itu memerlukan penyesuaian proses pengujian untuk peralatan khusus mereka, sebuah proses yang menghabiskan waktu dan uang, kata Matthew Binnicker, direktur virologi klinis di Mayo Clinic.
“Hanya ada sedikit kasus H5N1 pada manusia dalam beberapa tahun terakhir,” katanya, “sehingga sulit bagi mereka untuk berinvestasi jutaan dolar jika kita tidak mengetahui masa depan.”
Pemerintah dapat menyediakan dana untuk membiayai penelitiannya, atau berkomitmen untuk membeli alat tes dalam jumlah besar, seperti yang dilakukan Operation Warp Speed untuk memajukan pengembangan vaksin COVID-19.
“Jika kita perlu melakukan upaya untuk meningkatkan skala ini, maka perlu adanya suntikan dana,” kata Kelly Wroblewski, direktur program penyakit menular di Asosiasi Laboratorium Kesehatan Masyarakat. Seperti halnya polis asuransi, biaya di muka akan lebih kecil dibandingkan dengan dampak ekonomi akibat pandemi lainnya.
Cara lain untuk melacak virus H5N1 juga penting. Mendeteksi antibodi terhadap flu burung pada pekerja peternakan akan membantu mengungkap apakah lebih banyak orang yang telah terinfeksi dan pulih. Dan menganalisis air limbah untuk mencari virus dapat menunjukkan adanya peningkatan infeksi pada manusia, burung, atau sapi.
Seperti semua upaya kesiapsiagaan pandemi, kesulitannya terletak pada penekanan perlunya bertindak sebelum krisis terjadi, kata Greninger.
“Kita harus benar-benar bersiap-siap,” katanya, “tetapi sampai pemerintah menjamin sebagian risiko yang ada, sulit untuk mengambil langkah ke arah itu.”
