Tim Taylor yang luar biasa dalam makalah barunya tentang donasi plasma:
John M Dooley dan Emily A Gallagher mengambil pendekatan berbeda dalam “Uang Darah: Menjual Plasma untuk Menghindari Pinjaman Berbunga Tinggi” (Review of Economic Studies, akan terbit, diterbitkan online pada 2 Mei 2024; versi kertas kerja SSRN di sini). Mereka sedang menyelidiki bagaimana pembukaan pusat plasma darah di suatu daerah mempengaruhi keuangan masyarakat berpenghasilan rendah. Sebagai latar belakang, mereka menulis:
“Plasma, salah satu komponen darah, adalah bahan utama dalam pengobatan yang mengobati jutaan orang yang menderita gangguan kekebalan dan penyakit lainnya. Dengan nilai tahunan lebih dari $26 miliar pada tahun 2021, plasma mewakili pasar terbesar untuk material manusia. Amerika menyediakan 70% pasokan plasma global, sehingga produk darah secara konsisten masuk dalam sepuluh kategori ekspor utama negara tersebut. Amerika memproduksi plasma dalam jumlah sebesar ini karena, tidak seperti kebanyakan negara lain, Amerika mengizinkan perusahaan farmasi untuk memberikan kompensasi kepada donor – biasanya sekitar $50 per donasi untuk donor baru, dan tarifnya mencapai $200 per donasi ketika terjadi kekurangan plasma yang parah. AS juga mengizinkan frekuensi donasi yang relatif tinggi: hingga dua kali seminggu (atau 104 kali per tahun)…”
Tidak mengherankan jika pendonor plasma cenderung berusia muda dan miskin dan mereka menggunakan sumbangan plasma untuk menggantikan kredit non-bank seperti pinjaman gaji.
Saya terkejut dengan pemikiran Tim tentang bagaimana hal ini berhubungan dengan pasar tenaga kerja dan peraturan:
…Saya mendapati diri saya memikirkan tentang tekanan finansial yang dihadapi banyak orang Amerika. Dibayar beberapa ratus dolar untuk serangkaian donasi plasma bukanlah jawaban yang ideal. Juga tidak mengambil pinjaman jangka pendek berbunga tinggi; memang, mengambil pinjaman mungkin merupakan ide yang buruk jika Anda tidak mengharapkan penghasilan untuk membayarnya kembali. Dalam perekonomian Amerika modern, mempekerjakan seseorang bahkan untuk pekerjaan jangka pendek melibatkan departemen sumber daya manusia, dokumen, identifikasi pribadi, pembukuan, dan catatan pajak. Aturan-aturan ini mempunyai alasannya masing-masing, namun hasilnya adalah menemukan pekerjaan jangka pendek yang membayar untuk beberapa hari kerja tidaklah mudah, meskipun sebagian besar wilayah perkotaan memiliki jaringan pekerjaan semi-bawah tanah.
Lagu klasik Roger Miller tahun 1964, “King of the Road,” memberi tahu kita bahwa “dua jam mendorong sapu/ Membeli ruangan berukuran delapan kali dua belas empat bit.” Bahkan setelah mengijinkan adanya romansa tertentu tentang kehidupan seorang gelandangan dalam lagu itu, gagasan bahwa orang berpenghasilan rendah dapat keluar rumah dan mencari pekerjaan dua jam yang bergaji cukup untuk memecahkan masalah arus kas langsung – selain dari menyumbangkan plasma – tampaknya hampir mustahil dalam perekonomian modern.
