Dari sudut pandang memiliki harapan untuk melestarikan peradaban dan kesehatan planet pada tingkat tertentu, penurunan angka kelahiran, dan pada akhirnya, penurunan tingkat populasi, tampaknya merupakan hal yang sangat diinginkan. Dan sebelum Revolusi Industri, tingkat populasi pada umumnya statis.
Namun seiring dengan modernitas, muncullah gagasan tentang kemajuan dan secara paralel, bangkitnya kapitalisme, yang tampaknya menganggap pertumbuhan sebagai sebuah kebutuhan. Pertumbuhan populasi (tanpa adanya gangguan besar seperti perang dan krisis ekonomi) menciptakan dasar pertumbuhan permintaan. Sumber pertumbuhan ekonomi lainnya adalah peningkatan produktivitas.
Kebutuhan akan pertumbuhan begitu kuat hingga muncullah berita baru di Wall Street Journal, Tiba-tiba Ada Tidak Cukup Bayi. Seluruh Dunia Merasa Khawatir, tidak merasa perlu untuk mengungkap banyak alasan mengapa penurunan angka kelahiran dan populasi dianggap sebagai suatu permasalahan yang besar. Laki-laki muda yang ambisius membutuhkan dunia baru untuk ditaklukkan, dan dorongan tersebut dapat menjadi destruktif ketika kue ekonomi menyusut atau meningkat secara perlahan. Dan Lordie, apa yang akan terjadi dengan harga real estat?
Demikian pula dengan pers dan pakar yang meliput Jepang, yang hanya memiliki warga negara yang statis namun menua, dengan ketakutan, meskipun orang Jepang, yang umumnya memiliki orang-orang tua yang sangat kuat, ditambah tingkat kohesi sosial yang tinggi, tampaknya sangat mampu mengatasi penderitaan ini.
Penulis Greg Ip (terkadang seorang pembisik Fed) dan Janet Adamy menggambarkan kebingungan dan kesusahan para ahli. Namun seperti yang akan kami jelaskan, hal ini mungkin tidak terlalu sulit untuk dipahami jika sentimentalitas yang berlebihan tidak menghalanginya.
Meskipun kita akan membahas faktor-faktor yang mempersulit pengasuhan anak di masa kini meskipun tingkat kesejahteraannya jauh lebih tinggi, beberapa orang lebih cocok menjadi orang tua dibandingkan orang lain. Hal ini penting karena membesarkan anak-anak, terutama anak-anak yang menjadi orang dewasa yang berfungsi, adalah hal yang sulit dan kadang-kadang tidak begitu bermanfaat seperti yang digambarkan secara luas, terutama dalam iklan yang menampilkan keluarga yang selalu tersenyum. Di AS, survei berulang kali menemukan bahwa pasangan yang memiliki anak rata-rata kurang bahagia dibandingkan pasangan mereka yang tidak memiliki anak, namun mereka melaporkan adanya tujuan hidup yang lebih besar. Pemasaran konsumen memperkuat gagasan bahwa mengejar kesenangan, bukan kewajiban, adalah tujuan yang penting.
Hal ini terjadi sebelum kita sampai pada fakta bahwa tugas mengasuh anak lebih banyak dilimpahkan pada perempuan (jangan tersinggung, namun untuk menyederhanakan diskusi, kami akan fokus pada keluarga tradisional, karena orang tua tunggal dan pasangan sesama jenis yang membesarkan anak menghadapi hambatan tambahan). Pasangan pria mempunyai pilihan seberapa terlibatnya dia, termasuk meninggalkannya sepenuhnya.
Tampaknya aneh jika sebuah surat kabar bisnis begitu bingung dengan apa yang sedang terjadi. Kapitalisme tahap akhir tidak ramah anak. Mereka mengharapkan para pekerja untuk berpindah-pindah tempat ketika hal itu berarti harus pindah dari kerabat yang menyediakan layanan perawatan junior cadangan. Jam kerja 9 hingga 5 hari yang kini langka bagi pekerja kantoran dan profesional, serta kerja shift rutin bagi buruh pabrik, memberikan penjadwalan yang dapat diprediksi sehingga membantu mengatur pengawasan anak dan memberi anak-anak itu sendiri rasa keteraturan di dunia. Neoliberalisme tahap akhir juga telah menyebabkan peningkatan besar dalam kesenjangan pendapatan dan kekayaan di AS dan banyak negara maju lainnya, serta menurunnya mobilitas pendapatan/kelas. Hal ini semakin meningkatkan peluang untuk membesarkan anak-anak dengan baik: memasukkan mereka ke sekolah yang tepat dan/atau memastikan mereka bepergian dalam lingkaran yang meningkatkan peluang mendapatkan pekerjaan yang baik dan/atau pasangan yang baik.
Faktor terakhir adalah setidaknya sebagian, dan mungkin banyak, calon orang tua merasa prihatin dengan keadaan dunia dan bertanya-tanya apakah memiliki anak adalah hal yang benar untuk dilakukan. Dan hal ini tidak hanya berarti bahwa keturunan mereka akan menambah beban lingkungan tetapi juga bahwa keturunan mereka mungkin akan menderita akibat pergolakan sosial, kekerasan, dan akibat distopia lainnya karena persaingan untuk mendapatkan sumber daya yang langka menjadi semakin mendesak.
Kami akan beralih ke bagian penting artikel ini:
Dunia berada pada tonggak demografis yang mengejutkan. Dalam waktu dekat, tingkat kesuburan global akan turun di bawah titik yang dibutuhkan untuk menjaga kestabilan populasi. Ini mungkin sudah terjadi.
Tingkat kesuburan menurun hampir di semua tempat, baik bagi perempuan di semua tingkat pendapatan, pendidikan, dan partisipasi angkatan kerja. Menurunnya angka kelahiran mempunyai dampak besar terhadap cara hidup masyarakat, pertumbuhan ekonomi, dan posisi negara-negara adidaya di dunia.
Di negara-negara berpendapatan tinggi, tingkat kesuburan berada di bawah angka penggantian pada tahun 1970an, dan menurun selama pandemi. Angka ini juga menurun di negara-negara berkembang. India melampaui Tiongkok sebagai negara dengan jumlah penduduk terpadat tahun lalu, namun tingkat kesuburannya kini berada di bawah angka pengganti.
Mari kita tunjukkan hal yang sudah jelas: perempuan mengurangi jumlah anak yang mereka miliki segera setelah pil KB dan jenis kontrasepsi baru lainnya memberi mereka kendali reproduksi yang lebih besar. Meskipun banyak perempuan yang senang menjadi ibu meskipun mereka sangat membutuhkan cairan tubuh (yang saya maksud di sini lebih dari sekadar menyusui), kenyataan pahitnya adalah bahwa di Inggris dan Eropa, sebagian besar perempuan aristokrat mengasuh anak hingga menjadi pembantu (lihat biografi Talleyrand dan Churchill di antara banyak lainnya). Mereka menganggapnya sebagai hal yang membosankan. Jadi, kecuali masyarakat menegaskan bahwa peran sebagai ibu itu penting dan didukung dengan tindakan, dan bukan hanya Hallmark schmaltz, banyak perempuan akan tertarik pada pekerjaan berbayar, terutama sekarang karena perempuan semakin bisa mendapatkan dan mendapatkan pekerjaan yang baik dan menarik.
Kembali ke Jurnal:
Banyak pemimpin pemerintahan melihat hal ini sebagai suatu hal yang mendesak secara nasional. Mereka khawatir akan menyusutnya jumlah tenaga kerja, melambatnya pertumbuhan ekonomi dan kekurangan dana pensiun; dan vitalitas masyarakat dengan jumlah anak yang semakin sedikit. Populasi yang lebih kecil datang dengan berkurangnya pengaruh global, sehingga menimbulkan pertanyaan di AS, Tiongkok, dan Rusia mengenai posisi jangka panjang mereka sebagai negara adidaya.
Beberapa ahli demografi memperkirakan populasi dunia akan bertambah dalam waktu empat dekade—satu dari beberapa kejadian yang terjadi dalam sejarah.
Perhatikan bahwa groaf yang lebih rendah dianggap buruk. Namun apakah hal ini berarti PDB per kapita yang lebih rendah, khususnya dengan banyaknya peningkatan produktivitas yang luar biasa, mulai dari AI, mobil tanpa pengemudi, hingga penggunaan robot lainnya? Jika tidak, menyusutnya jumlah angkatan kerja dapat dan mungkin akan berarti harus membayar pekerja lebih tinggi dan lebih akomodatif terhadap kelompok marginal seperti orang tua dan orang cacat (dan mereka yang jelek!!). Menyeramkan! Dan apakah “pensiun yang kekurangan dana” hanyalah tentang Jaminan Sosial, yang sebenarnya merupakan program bayar sesuai pemakaian, atau apakah ini hanya sekedar peluit dari kekhawatiran bahwa pasar saham yang dinamis akan menjadi masa lalu?
Kita akan melewatkan pembahasan mendetail mengenai para ahli demografi yang dikejutkan oleh percepatan penurunan angka kelahiran global yang dimulai pada tahun 2017 dan apakah dunia telah mencapai titik di mana angka reproduksi saat ini berada di bawah tingkat penggantian. Perhatikan di sini bahwa artikel ini tidak menyebutkan bahwa kesuburan fisik sedang menurun, karena semakin banyak pasangan yang mengalami kesulitan untuk hamil, dan seberapa besar penurunan angka kelahiran di antara mereka yang tertarik dengan proyek pengasuhan anak dan mungkin akan mengalami lebih banyak lagi jika mereka bisa.
Selanjutnya, artikel ini beralih ke betapa intensifnya komitmen orang tua dalam membesarkan anak-anak di AS, khususnya di kalangan orang tua yang memiliki gelar sarjana. Ini secara singkat menggambarkan keluarga Pittman di Raleigh, North Carolina, pasangan berpenghasilan ganda yang memutuskan untuk hanya memiliki satu anak, dan biaya dari berbagai kegiatan pengayaan tampaknya menjadi alasan keputusan mereka.
Dari belahan dunia lain:
Tingkat kesuburan di India berada di bawah angka pengganti meskipun negara tersebut masih miskin dan banyak perempuan tidak bekerja—faktor-faktor yang biasanya menunjang kesuburan.
Urbanisasi dan internet telah memberikan gambaran sekilas kepada perempuan di desa-desa tradisional yang didominasi laki-laki tentang masyarakat yang memiliki lebih sedikit anak dan kualitas hidup yang lebih baik.
Jangan meremehkan kekuatan TV. Saya berada di Bali pada awal tahun 1990an ketika TV diperkenalkan. Berkat sinetron, para istri (ingat sebagian besar perempuan menikah di Bali yang saat itu menjadi bagian dari poligami) tiba-tiba mulai berkonsultasi dengan para tetua mengenai kekhawatiran mereka bahwa suaminya tidak lagi mencintai mereka.
Kembali ke artikel:
Mae Mariyam Thomas, 38, yang tinggal di Mumbai dan menjalankan perusahaan produksi audio, mengatakan dia memilih untuk tidak memiliki anak karena dia tidak pernah merasakan tarikan peran sebagai ibu. Dia melihat teman-temannya berjuang untuk bertemu orang yang tepat, terlambat menikah, dan dalam beberapa kasus, bercerai sebelum mereka mempunyai anak. Setidaknya tiga temannya telah membekukan telurnya, katanya.
“Saya pikir sekarang kita hidup di dunia yang sangat berbeda, jadi menurut saya sulit bagi siapa pun di dunia ini untuk menemukan pasangan,” katanya.
Afrika Sub-Sahara pernah terlihat resisten terhadap penurunan kesuburan secara global, namun hal ini juga sedang berubah. Jumlah seluruh wanita usia subur yang menggunakan kontrasepsi modern meningkat dari 17% pada tahun 2012 menjadi 23% pada tahun 2022, menurut Family Planning 2030, sebuah organisasi internasional….
Ketika siklus kesuburan rendah dimulai [president of the Global Aging Institute].
Ceritanya kemudian beralih ke bagaimana pemerintah menerapkan kebijakan untuk meningkatkan angka kelahiran, namun tidak banyak yang berhasil. Hal ini dimulai dengan berbagai upaya yang dilakukan Jepang, yang hanya mampu membalikkan penurunan angka kelahiran dalam waktu singkat.
Apa yang tidak disebutkan dalam artikel tersebut adalah (secara implisit) perempuan di Jepang secara massal memberontak terhadap betapa buruknya menjadi seorang istri dan ibu. Suami dengan pekerjaan normal (yang dapat menghidupi keluarga) bekerja dengan jam kerja yang panjang sehingga pasangannya jarang bertemu kecuali pada akhir pekan. Dan rumah adalah wilayah perempuan, jadi saya menyimpulkan bahwa mereka tidak banyak membantu dalam hal mengurus anak atau melakukan tugas rumah tangga. Pada tahun 1990-an terjadi kebangkitan “parasite single”, perempuan yang mendapatkan pekerjaan dan tinggal di rumah bersama orang tuanya daripada menikah. Meningkatnya jumlah “freeter” (orang-orang yang tidak mendapatkan pekerjaan penuh waktu dan pekerjaan yang tidak menentu) pasca krisis tidak membantu.
Dan imigrasi bukanlah solusi yang bagus:
Neil Howe, ahli demografi di Hedgeye Risk Management, merujuk pada laporan Bank Dunia baru-baru ini yang menyatakan bahwa memburuknya demografi dapat menjadikan “dekade yang hilang” bagi pertumbuhan ekonomi global untuk kedua kalinya secara berturut-turut.
Aturan umum di negara-negara maju adalah lebih banyak imigrasi, namun hal ini menimbulkan dua masalah. Ketika semakin banyak negara menghadapi stagnasi populasi, imigrasi antar negara adalah sebuah permainan yang tidak menguntungkan (zero-sum game). Secara historis, negara-negara tuan rumah mencari migran terampil yang masuk melalui jalur formal dan legal, namun arus masuk baru-baru ini sebagian besar adalah migran tidak terampil yang sering masuk secara ilegal dan meminta suaka.
Tingginya tingkat imigrasi juga secara historis telah menimbulkan perlawanan politik, sering kali karena kekhawatiran mengenai perubahan budaya dan demografi. Menyusutnya populasi penduduk asli kemungkinan akan meningkatkan kekhawatiran tersebut. Banyak pemimpin yang ingin menaikkan angka kelahiran justru paling menolak imigrasi.
Perhatikan (dan hal ini biasa terjadi) bahwa hampir tidak ada pertimbangan mengenai bagaimana pengendalian reproduksi mengurangi risiko mempekerjakan perempuan dan memberi perempuan akses terhadap pekerjaan yang lebih baik dari waktu ke waktu. Pembebasan perempuan (ingat istilah kuno itu?) mendorong perempuan untuk berharap lebih banyak dari pasangan hidup mereka, ketika ekspektasi terhadap peran laki-laki hampir tidak berubah. Bagi saya, hal ini merupakan faktor penting yang menyebabkan perempuan sebagai pengasuh anak utama tidak begitu tertarik untuk memiliki banyak anak, namun anehnya diabaikan dan hanya diberi penjelasan sebanyak 50.000 kaki, seperti “perempuan lebih berpendidikan sehingga mereka tidak punya banyak anak. tidak punya anak.” Eh, tentu saja, itu tidak memiliki banyak kekuatan untuk menjelaskan. Ketika ibu saya kuliah, perempuan digambarkan sedang mencari gelar Mrs. Demikian pula, ketika Radcliffe merayakan ulang tahunnya yang keseratus, olok-oloknya adalah “100 tahun peran sebagai ibu yang tercerahkan”.
Artikel ini juga mengabaikan kenyataan yang dihadapi para pembuat kebijakan: mereka perlu belajar mengelola populasi yang stagnan dan pada akhirnya menyusut.
