Kamu di sini. Penawaran ini merupakan latihan berpikir kritis pembaca. Di satu sisi, tidak seperti banyak artikel tentang The Resistance, artikel ini memberikan rincian berguna tentang sejarah dan pendanaan. Namun di sisi lain, seperti yang kita lihat di Israel dan Ukraina (di mana Zelensky menentang instruksi AS mengenai cara melakukan berbagai operasi), pendanaan tidak selalu berarti kontrol bahkan ketika ada keinginan untuk melemahkan pihak-pihak yang proksi. Artikel ini dimulai dengan Houthi, seolah-olah kampanye mereka melawan Israel adalah atas dorongan Iran. Ungkapan licik “didukung Iran” tidak sama dengan “dikuasai Iran.” Terdapat bukti terpisah bahwa Hizbullah bersifat otonom, meskipun tidak diragukan lagi mereka juga berkomunikasi dan berkoordinasi dengan Iran.
Penting untuk melihat betapa para komentator Barat merasa tidak nyaman dengan jaringan pengaruh ketika AS secara rutin beroperasi seperti itu. Namun tidak apa-apa jika uang tersebut dicuci melalui LSM seperti National Endowment for Democracy.
Oleh John P. Ruehl, jurnalis Australia-Amerika yang tinggal di Washington, DC, dan koresponden urusan dunia untuk Independent Media Institute. Beliau adalah editor kontributor Kebijakan Strategis dan kontributor beberapa publikasi luar negeri lainnya. Bukunya, Budget Superpower: How Russia Challenges the West With an Economy Smaller Than Texas’, diterbitkan pada Desember 2022. Diproduksi olehEconomy for All, sebuah proyek dari Independent Media Institute
Selama periode tiga hari pada bulan Januari 2024, kelompok militan yang didukung Iran menggunakan rudal anti-kapal untuk menyerang sebuah kapal tanker minyak di Laut Merah, meluncurkan roket ke Israel utara dari Lebanon, dan menggunakan serangan pesawat tak berawak untuk membunuh tiga tentara AS di Israel. Yordania. Insiden-insiden ini menandai perpanjangan serangan kelompok dukungan Iran di Timur Tengah dalam bulan keempat berturut-turut sejak pecahnya perang Israel-Hamas pada 7 Oktober 2023.
Iran, yang sebagian besar terisolasi secara diplomatis sejak Revolusi Iran tahun 1979, tidak mampu menantang kekuatan militer AS, dan tidak memiliki kemampuan nuklir yang dimiliki Korea Utara, telah mengembangkan strateginya dalam memanfaatkan kelompok militan selama beberapa dekade. Pasukan Quds Iran telah memberikan pelatihan, pendanaan, dan bantuan senjata kepada berbagai kelompok militan di wilayah tersebut, termasuk Hamas, Hizbullah, dan Houthi. Strategi ini telah memajukan kepentingan geopolitik Iran dan memberikan penolakan yang masuk akal, namun tidak semua mitranya sejalan dengan Teheran.
Bagian dari pendekatan Iran melibatkan transformasi kekuatan militan menjadi aktor politik yang kuat. Hamas, yang didirikan pada tahun 1987 sebagai cabang dari Ikhwanul Muslimin, menjadi terkenal selama Intifada Pertama melawan pasukan Israel. Hamas semakin dekat dengan Iran pada awal tahun 1990an setelah Perjanjian Oslo memulai proses perdamaian yang akhirnya gagal, dengan Iran memberikan dukungan keuangan dan senjata selama Intifada Kedua dari tahun 2000 hingga 2005. Ketika pasukan Israel menarik diri dari Gaza pada tahun 2005, Hamas membangun kendali administratif atas wilayah tersebut. wilayah tersebut setelah memenangkan pemilu pada tahun berikutnya, dan sejak itu melarang pemilu.
Konsolidasi oposisi bersenjata Palestina di bawah Hamas memungkinkan Teheran untuk menantang Israel secara langsung. Namun sebagai negara Muslim Persia dan Syiah yang beroperasi di semenanjung yang mayoritas penduduknya Arab dan Sunni, Iran telah mengimbangi isolasi diplomatik dan budayanya dengan memanfaatkan kepentingan Palestina untuk mengkritik pemerintah Arab yang semakin dekat dengan Israel dalam beberapa tahun terakhir. Mendukung Hamas terhadap anggapan tidak adanya tindakan dari para pemimpin Arab telah menjadi fitur yang terus-menerus disampaikan kepada publik Iran. Normalisasi lebih lanjut antara Israel dan negara-negara Arab kini terhenti karena perang Israel-Hamas.
Meskipun Iran membantah mengetahui sebelumnya mengenai serangan 7 Oktober tersebut, sejak itu Iran telah menyatakan dukungan publiknya kepada Hamas. Sementara itu, pemimpin Hamas Ismail Haniyeh menyatakan bahwa Iran memberikan $70 juta per tahun kepada kelompok tersebut di samping bantuan logistik dan senjata, sebagian besar melalui operasi penyelundupan. Namun, hubungan antara Iran dan Hamas sebagian besar terbatas pada penentangan terhadap Israel dan Barat, dan Hamas juga menerima dukungan finansial dari Turki, Qatar, dan sumber lainnya.
Sebaliknya, Hizbullah telah muncul sebagai sekutu non-negara Iran yang paling penting. Didirikan sebagai milisi Syiah pada tahun 1982 selama Perang Saudara Lebanon, kekuatan militer Hizbullah yang signifikan telah digunakan untuk menargetkan pasukan Israel dan Barat di Timur Tengah. Sejak konflik baru-baru ini terjadi, Hizbullah telah meluncurkan ratusan rudal ke Israel utara, namun kehancuran yang disebabkan oleh Perang Lebanon melawan Israel pada tahun 2006 membuat mereka berhati-hati terhadap eskalasi lebih lanjut.
Hizbullah juga mempunyai nilai strategis dalam perannya sebagai utusan bagi kelompok militan lainnya. Hizbullah secara historis melatih militan Hamas dalam sistem senjata dan latihan militer di Lebanon dan Suriah. Seperti Iran, Hizbullah juga menyangkal mengetahui serangan Hamas pada 7 Oktober, namun para pejabat Iran, Hizbullah, dan Hamas sejak itu bertemu secara rutin untuk membahas strategi dan kerja sama.
Di luar peran militernya, Hizbullah telah berkembang menjadi pialang kekuasaan politik di Lebanon. Delapan anggotanya pertama kali terpilih menjadi anggota parlemen Lebanon pada tahun 1992, bergabung dengan pemerintah untuk pertama kalinya pada tahun 2005, dan pada tahun 2018, koalisi yang dipimpin Hizbullah memperoleh mayoritas kursi parlemen Lebanon. Meskipun kehilangan mayoritas pada tahun 2022, pengaruh Iran terhadap politik Lebanon menunjukkan bahwa Iran masih berada dalam situasi yang mirip dengan perebutan kekuasaan negara, yaitu ketika kekuatan eksternal dan kelompok kepentingan mendapatkan kendali sistematis atas proses pengambilan keputusan suatu negara.
Selain itu, Hizbullah mengoperasikan klinik, sekolah, bank, bisnis, dan entitas lain yang telah melindungi mereka dari keruntuhan ekonomi dan stagnasi politik Lebanon sejak tahun 2019, serta mempertahankan struktur “negara-dalam-negara”. Selain dukungan senjata dan logistik, Iran diyakini memberikan $700 juta kepada Hizbullah setiap tahun. Dan ketika sanksi mengurangi bantuan Iran, Hizbullah juga mendapatkan pendanaan dari bisnis legal hingga perusahaan kriminal, yang aktivitasnya tersebar di Timur Tengah, Afrika, Eropa, Amerika Latin, dan Amerika Serikat.
Sementara itu, jaringan militan Iran di Suriah melonjak setelah perang saudara pecah pada tahun 2011, mengancam sekutu lama Iran, Presiden Bashar al-Assad. Hizbullah dan Iran merekrut komunitas Syiah Suriah untuk membentuk kelompok seperti Tentara Mahdi dan Brigade al-Mukhtar al-Thaqafi, serta beberapa kelompok Sunni seperti Liwa al-Quds, untuk membantu angkatan bersenjata Suriah melawan ISIS dan pasukan pro-Barat. Brigade Zainabiyoun dan Brigade Fatemiyoun, yang sebagian besar terdiri dari Muslim Syiah dari Pakistan dan Afghanistan, telah digunakan oleh Iran di Suriah.
Ketika posisi pemerintah Suriah telah stabil, Iran telah berusaha untuk mengintegrasikan kelompok militan pro-Iran ke dalam angkatan bersenjata Suriah dan menggunakan mereka untuk meningkatkan pengaruh politik dan ekonomi Iran di Suriah untuk bersaing dengan Rusia. Sejak dimulainya perang Israel-Hamas, mereka telah melancarkan banyak serangan terhadap pasukan AS dan sekutu di Suriah.
Kelompok militan Syiah Irak yang pro-Iran juga telah meningkatkan serangan roket terhadap pasukan AS di Irak sejak 7 Oktober. Kekuatan mereka yang semakin besar berasal dari pendudukan pimpinan AS setelah tahun 2003 yang memungkinkan Iran membawa kelompok-kelompok seperti Organisasi Badr, yang didanai dan dilatih di Iran. , kembali ke Irak. Iran juga mengorganisir “Kelompok Khusus” milisi Syiah lainnya yang sedang berkembang untuk menyerang pasukan AS.
Setelah kepergian sebagian besar pasukan AS dari Irak pada tahun 2011, kelompok-kelompok yang didukung Iran berupaya melakukan integrasi politik ke dalam demokrasi Irak yang rapuh. Bersamaan dengan Organisasi Badr, Kata’ib Hizbullah, Harakat Hizbullah al-Nujaba di Irak (keduanya berbeda dari Hizbullah Lebanon), dan Asa’ib Ahl al-Haq (AAH) menjadi beberapa kekuatan politik dan militan paling terkemuka di Irak. Pada tahun 2014, sejumlah kelompok militan pro-Iran di Irak dikonsolidasikan ke dalam Pasukan Mobilisasi Populer (PMF) untuk memerangi ISIS, yang memainkan peran penting dalam membebaskan sebagian besar negara dan meningkatkan status mereka.
Pada pemilu parlemen Irak tahun 2018, PMF menjadi blok terbesar kedua dan “mencapai satu elemen penguasaan negara” dengan mendapatkan pendanaan dari pemerintah pada tahun berikutnya. Para anggota PMF kini secara langsung atau tidak langsung mengendalikan lembaga-lembaga penting pemerintah seperti Kementerian Dalam Negeri dan Mahkamah Agung, dan pada pemilu Desember 2023, koalisi tersebut memenangkan 101 dari 285 kursi dewan provinsi.
Perlawanan Islam di Irak (IRI), sebuah kelompok milisi PMF terkemuka, telah mengambil inisiatif dalam upaya untuk mengusir sisa pasukan AS keluar dari negara tersebut. Serangan mereka sejak 7 Oktober telah meningkatkan diskusi di Washington mengenai apakah akan melakukan hal tersebut, sementara Iran membantah mengetahui serangan pesawat tak berawak yang menewaskan tiga tentara AS pada Januari 2024.
Washington juga telah dikonfrontasi oleh Houthi sejak 7 Oktober. Muncul di Yaman pada awal tahun 1990-an sebagai kelompok Islam Syiah di tengah perang saudara di negara tersebut, gerakan Houthi pada awalnya berfokus pada kebangkitan agama dan budaya serta pemberantasan korupsi. Hizbullah melakukan penjangkauan awal terhadap kelompok Houthi sebelum Iran meningkatkan dukungan finansial, logistik, dan senjata pada tahun 2010-an ketika perselisihan sipil di Yaman meningkat. Dukungan Iran semakin meningkat setelah Arab Saudi menginvasi Yaman untuk melawan Houthi pada tahun 2015 hingga pasukan Saudi menarik diri dari negara tersebut dengan kekalahan pada tahun 2023.
Sejak dimulainya perang Israel-Hamas, Houthi telah menembakkan beberapa rudal ke Israel selatan. Namun gangguan utama mereka adalah serangan terhadap kapal-kapal di Laut Merah untuk mendukung Hamas dan Palestina. Bertindak melalui koordinasi dengan para pejabat Iran dan Hizbullah, Houthi telah sepenuhnya mengganggu perdagangan global dan menimbulkan keraguan atas kemampuan AS untuk memastikan jalur laut terbuka.
Hal ini akan meningkatkan dukungan dalam negeri mereka dan mempercepat proses perdamaian Yaman, yang pada akhirnya akan memberikan kendali politik yang signifikan kepada Houthi atas negara tersebut. Iran terus memberikan dukungan, memberikan data dari kapal pengintai Iran untuk mengarahkan serangan Houthi di Laut Merah dan pengiriman senjata yang sedang berlangsung ke kelompok tersebut.
Meskipun milisi pro-Iran yang lebih menonjol telah disebutkan, sel-sel yang lebih kecil juga ada. Jihad Islam Palestina melengkapi pengaruh Iran di Gaza. Di Bahrain, Brigade Al-Ashtar dan Saraya al-Mukhtar bertanggung jawab atas sejumlah serangan terhadap target keamanan dan pemerintah dalam rangka mendukung kepentingan Syiah, dan Kuwait telah menyaksikan beberapa skandal yang melibatkan munculnya sel-sel militan Syiah pro-Iran selama dekade terakhir.
Namun pengembangan kelompok militan dan eksploitasi politik yang dilakukan Iran bukannya tanpa risiko. Konflik Hamas-Israel yang sedang berlangsung telah menguji kekuasaan Hamas di Gaza, dan berpotensi menghancurkan investasi yang telah dilakukan selama puluhan tahun. Dan Iran hanya mempunyai tingkat kendali yang berbeda-beda terhadap semua kelompok ini. Dukungan terbuka Hamas terhadap kelompok militan Sunni dalam perang saudara di Suriah bertentangan dengan dukungan Iran terhadap pemerintah Suriah yang didominasi Syiah, sehingga mengakibatkan penarikan dana Iran untuk sementara. Meskipun berlanjut pada tahun 2017, perselingkuhan tersebut menyoroti perpecahan ideologis Hamas dan Teheran.
Iran juga diduga telah memberi nasihat mengenai perebutan ibu kota Yaman oleh Houthi pada tahun 2014 dan serangan pemimpin milisi Irak Qais al-Khazali terhadap pasukan AS pada tahun 2020. Kontrol terhadap militan Irak juga melemah sejak tahun 2020, dan bahkan pejabat militer Hizbullah dilaporkan menolak perintah tersebut. dari Iran di Suriah. Namun menyuarakan ketidakpuasan publik terhadap kelompok-kelompok ini akan melemahkan gambaran kepemimpinan dan persatuan Iran dalam melawan Israel dan negara-negara Barat, sehingga membatasi kemampuan Iran untuk menegur atau memerintah mereka.
Sementara itu, kelompok-kelompok Irak yang bersekutu dengan Iran mempunyai “persaingan internal yang sengit” yang menghambat koordinasi yang lebih besar, dan campur tangan Iran di Irak telah menimbulkan konsekuensi yang signifikan. Pada tahun 1980-an, dukungan Iran terhadap suku Kurdi Irak membuat Irak mendukung separatis Kurdi di Iran, yang terus menyerang Iran dari Irak hingga hari ini. Baku tembak pada bulan Januari 2024 antara pasukan Iran dan militan Balochistan di Pakistan, yang diikuti dengan serangan balasan oleh Pakistan terhadap kelompok-kelompok di Iran, mengungkapkan tantangan yang dihadapi Iran dalam mengelola kelompok-kelompok militan baik secara internal maupun dengan negara-negara tetangganya.
Namun Iran kemungkinan besar akan tetap mempertahankan strateginya, bahkan jika negara itu mempunyai senjata nuklir. Kekuatan militer dan politik yang dikumpulkan oleh kelompok-kelompok proksinya telah membantu Iran menantang musuh-musuhnya dan hampir saja menguasai negara (atau kegagalan negara) di beberapa negara. Ketika AS terus menarik diri secara bertahap dari Timur Tengah, tidak ada yang tahu bagaimana kelompok-kelompok ini akan terus berkembang—dengan atau tanpa bantuan Iran.
